jeudi 13 octobre 2005, 18h24
Le vaisseau Shenzhou a "légèrement" dévié de son orbite
PEKIN (AFP) - Le vaisseau chinois Shenzhou VI, avec à son bord deux taïkonautes, a "légèrement" dévié de son orbite prédéterminée et se trouve un peu plus près de la Terre que prévu, a annoncé jeudi l'agence officielle Chine nouvelle.
"Le vaisseau lancé mercredi matin avec deux astronautes à bord a légèrement dévié de son orbite prévue et se rapproche un peu plus de la Terre à cause de la gravité", dit le texte diffusé par l'agence.
Par conséquent, le vaisseau va subir sa première correction de trajectoire aux premières heures de vendredi pour le remettre sur son orbite initialement prévue, ajoute Chine nouvelle.
L'agence cite un expert non identifié qui a souligné qu'il s'agissait d'une "opération technique normale" et que de telles interventions pourraient encore être effectuées en fonction de la position orbitale du vaisseau.
De son côté, un expert des programmes spatiaux chinois basé aux Etats-Unis a indiqué à l'AFP que bien que tous les vols orbitaux nécessitent des corrections, cette déviation était inhabituelle et "troublante".
"En particulier pour un vol habité, vous devez savoir où vous le placez et vous vous attendez à ce qu'il reste à cet endroit", a dit M. Dean Cheng, responsable du département Asie du centre d'analyse technique Center for Naval Analyses (CNA) basé en Virginie (Etats-Unis).
"En soi, ce n'est pas un grand problème, mais ils n'ont pas expliqué la raison pour laquelle ils sont obligés de faire des modifications après de tels préparatifs. La question est de savoir ce qui n'a pas marché", a-t-il ajouté.
M. Cheng a encore estimé que la Chine était capable de remettre le vaisseau sur son orbite.
"Ce n'est pas spécialement difficile, ce n'est pas une manoeuvre spécialement dangereuse" selon M. Cheng. "Les pilotes peuvent le faire eux-mêmes ou bien cela peut être fait depuis le sol", a-t-il précisé.
Il a comparé cette manoeuvre à celles effectuées par la navette spatiale américaine lorsqu'elle change d'orbite, par exemple pour réparer le télescope spatial Hubble.
"C'est un type de manoeuvre équivalente, mais dans le cas de la navette ces manoeuvres sont prévues à l'avance", a-t-il ajouté.
"J'ai été informé que les chinois avaient prévu ce genre de manoeuvres, mais ne prévoyaient pas de les faire maintenant et si cela est le cas, cela devient un sujet sérieux et la question qui se pose est : Pourquoi?" a dit M. Cheng.
