Observations visuelles des satellites militaires

Vers le milieu ou fin des années quatre vingt j'avais contacté le Lt Colonel T Kelso Assistant Professeur de l'IUT de l'USAF pour savoir comment me procurer sa thèse de Docteur. Affecté au programme Minutman (ICBM) il avait écrit un programme qui à partir des TLE two lines elements du NORAD permettait de construire des éphémérides des satellites (routes et dates). L’intérêt pour moi étant d'extraire des sous programmes rédigés en FOTRAN IV pour m'en servir. En fait au final bien trop compliqué pour moi à utiliser, je m'en suis simplement servi pour lire son codage, ce qui à cette époque m'intéressait déjà beaucoup. Kelso a influencé Molczan qui, par la suite, a fédéré des réseaux d'observateurs, optique terrestre, amateurs pour rédiger à son tour des éphémérides traitées de façon à garder plus longtemps une trace des satellites (vous le connaissez sous le titre Celestrack). Par exemple il y avait un réseau que j'ai côtoyé, celui de Bar de Pontieu (un belge) qui traquait avec pas mal de réussite des satellites militaires américains comme par exemple USA-53 lancé par une navette en 1990 (?) et que les USA faisaient changer souvent d'orbite, mais nous retrouvions avec régularité sa trace et certains même reconstituaient ses TLE.

C'est en grande partie grâce à ses écrits que j'ai pu coder la visibilité des satellites dans SatbObserver, plusieurs dizaines d'années plus tard.