Herschel - Le télescope spatial

RCW 120 est une bulle galactique avec une grosse surprise. Au moins 8 fois la masse du Soleil. Niché dans la coque autour de cette grosse bulle est une étoile embryonnaire qui semble prêt à se transformer en l'une des étoiles les plus brillantes de la galaxie.

«Cette étoile ne peut que grandir», dit Annie Zavagno du laboratoire d'Astrophysique de Marseille. Les étoiles massives sont rares et de courte durée. Pour prendre en cours de formation ce genre d'étoile cela présente une occasion en or pour résoudre un paradoxe de longue date en astronomie. "Selon nos connaissances actuelles, vous ne devriez pas être en mesure de former des étoiles plus de huit masses solaires," explique le Dr Zavagno.

Doc a écrit:

Une question m'interpelle, des étoiles supérieurs à 8 masses Solaires sont courante ou du moins existe?

En observant la région de formation stellaire RCW 120, Herschel a mis en évidence une étoile embryonnaire qui pourrait devenir, d’ici quelques centaines de milliers d’années, l’une des plus massives et des plus brillantes de notre Galaxie. En effet, elle atteint déjà huit à dix fois la masse du Soleil et a encore largement de quoi s’alimenter, puisque le nuage qui l’entoure contient une masse de gaz et de poussière équivalant à 2 000 fois celle du Soleil !

« Cette étoile ne peut que continuer à grossir », constate Annie Zavagno, du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille. Les étoiles massives sont rares et éphémères. Observer l’une d’elle au moment où elle est en train de se former représente pour les astronomes une fabuleuse occasion pour tenter de résoudre un paradoxe sur lequel ils s’interrogent de longue date. « D’après les connaissances actuelles, la formation d’étoiles d’une masse supérieure à huit fois celle du Soleil ne devrait pas être possible », indique Annie Zavagno.

En effet, la lumière émise par ces étoiles géantes est d’une telle intensité qu’elle devrait théoriquement pulvériser le cocon qui les entoure, les empêchant de continuer à accumuler de la matière. Pourtant, de telles étoiles parviennent à se former et nombre d’entre elles ont déjà été répertoriées, avec des masses pouvant atteindre jusqu’à 150 fois celle du Soleil. Maintenant que Herschel est parvenu à observer l’une de ces étoiles au tout début de son évolution, les astronomes vont pouvoir l’étudier pour tenter de comprendre comment ces astres défient leurs théories.

Un trou dans l’espace
11 mai 2010

La petite tache sombre en bordure de la zone verte visible en haut de cette image vient de donner du fil à retordre aux astronomes…Pensant qu’ils avaient affaire à un dense nuage de gaz et de poussière, ils ont braqué dans sa direction Herschel, certains que la vision infrarouge du télescope européen révèlerait sans peine ce qui se trouvait à l’intérieur du nuage.

Quelle ne fut pas leur surprise lorsque Herschel livra cette image, où la tache est tout aussi noire ! Restait une seule explication : ce « nuage » est en réalité un trou ouvrant sur le vide de l’espace !

Ce sont probablement les jets émis par une jeune étoile qui ont creusé cette cavité d’une taille inattendue, certainement agrandie par les vents stellaires d’une étoile un peu plus âgée.

Grand battage médiatique à propos de cette première conférence de presse qui marque la première année de fonctionnement du plus grand télescope spatial au monde (3,5m de diamètre du miroir pour cet engin européen).
Cette conférence a donné lieu à un compte rendu de la part de l'ESA que vous trouverez sur cette page avec la vidéo des interventions.
Son sous titre : Herschel révèle la face cachée de la naissance des étoiles.
Le CEA publie aussi un compte rendu de cette session.

Voici un court résumé de mes notes.

Doc a écrit:http://image-cnes.fr/1-loeil-du-satellite/un-trou-dans-lespace/

Un trou dans l’espace
11 mai 2010

La petite tache sombre en bordure de la zone verte visible en haut de cette image vient de donner du fil à retordre aux astronomes…Pensant qu’ils avaient affaire à un dense nuage de gaz et de poussière, ils ont braqué dans sa direction Herschel, certains que la vision infrarouge du télescope européen révèlerait sans peine ce qui se trouvait à l’intérieur du nuage.

Quelle ne fut pas leur surprise lorsque Herschel livra cette image, où la tache est tout aussi noire ! Restait une seule explication : ce « nuage » est en réalité un trou ouvrant sur le vide de l’espace !

Ce sont probablement les jets émis par une jeune étoile qui ont creusé cette cavité d’une taille inattendue, certainement agrandie par les vents stellaires d’une étoile un peu plus âgée.

tatiana13 a écrit:invitation le 06 mai pour la diffusion les premiers résultats d'Herschel

http://www.esa.int/esaSC/SEMBQ1HMI8G_index_0.html

Grand battage médiatique à propos de cette première conférence de presse qui marque la première année de fonctionnement du plus grand télescope spatial au monde (3,5m de diamètre du miroir pour cet engin européen).