CZ-3A (Beidou-1D) - XSLC - 2.2.2007

La Chine a lancé samedi un satellite expérimental de navigation et de positionnement trois semaines après avoir procédé à l'essai controversé d'une arme antisatellite, rapporte l'agence Chine nouvelle.

Beidou (constellation de la Grande Ourse) a été mis en orbite avec succès par une fusée Longue Marche 3-A depuis la base de Xichang (sud-ouest), selon la même source. 

La Chine, qui avait auparavant recours à des systèmes de navigation américains et russes, a déjà placé en orbite trois engins de ce type depuis 2000 et espère boucler son programme national d'ici 2008.

Il s'agit du premier lancement chinois depuis que Pékin a confirmé fin janvier avoir procédé à l'essai d'une arme capable de détruire des satellites, le 11 janvier.

En dépit des déclarations rassurantes de la Chine, qui avait affirmé ne pas vouloir participer à une course à l'armement dans l'espace, son essai a suscité la préoccupation de plusieurs pays, dont les Etats-Unis, le Japon, l'Australie, la Corée du Sud et le Canada.

Source : http://www.lemonde.fr/web/depeches/0,14-0,39-29618455@7-50,0.html

Dernier satellite de première génération lancé, Beidou 1D fut retiré du service en février 2009, seulement 2 ans après son lancement.