Lancement Pégasus XL / IRIS (28.06.13)

Le vaisseau spatial IRIS ou « Interface Region Imaging Spectrograph » , est en cours de développement au centre de technologie de pointe de Lockheed Martin à Palo Alto, en Californie.  Il sera équipé d'un télescope et d'un spectrographe ultra-violets pour aider des scientifiques à comprendre les mystères du soleil. Les fonctionnaires du projet déclarent : « l'IRIS,  est une mission importante pour la science, avec l'IRIS nous avons une occasion unique de nous fournir les morceaux absents et significatifs dans notre recherche concernant le transport d'énergie par le soleil » déclare l’investigateur principal d'IRIS. « Les processus complexe et les énormes contrastes de la densité, de la température et du champ magnétique dans cette région exigent que l'instrument et les possibilités de modélisation soient maintenant a notre portée. » Le lancement est visé pour le décembre 2012.

Le propulseur orbital Pegasus a été utilisé intensivement pendant les deux dernières décennies pour porter en orbite de petits satellites de la NASA. L'IRIS montera à bord du Pegasus quarante-deuxième en titre depuis avril 1990. Après un départ de la base aérienne de Vandenberg en Californie, a bord du gros porteur L-1011 ou (Tristar),  la fusée sera lâchée au dessus de l'océan pacifique. L'IRIS fait partie d’un petit programme de la NASA. Le développement et les opérations du satellite ne peuvent pas dépasser $105 millions de dollards. La NASA a un autre lancement de Pegasus prévu pour  février 2012 avec NuSTAR, le vaisseau spatial spectroscopique nucléaire. Pegasus a livré plus de 70 satellites en orbite.

Quand elle fonctionne...
(Pas mal de recherches sont vaines, en raison de mauvais mots clé entrés. Faut trouver les bons pour retrouver un sujet. Dans le cas d'un lancement avec une CU très précise ça fonctionne correctement, mais pour des sujets autres et plus ou moins bien titrés, c'est plus compliqué). Allé, deux nouvelles images provenant du site de la NASA.