[Décès] Roy Estess (NASA's Stennis Center)

Le banc d'essais est mis en construction en octobre 1961 pour fournir des installations dimensionnées pour les étages et moteurs de la fusée géante Saturn V du programme Apollo quelques mois après que la décision de lancement du programme ait été prise. Les installations couvrent une superficie de 55 km² mais comprend également une zone tampon de 546 km² destinée à protéger le voisinage des nuisances acoustiques. Ces bancs d'essais sont par la suite utilisés pour tester et certifier les moteurs SSME de la navette spatiale américaine.

Le site a été choisi parce qu'il était faiblement peuplé et qu'il était accessible par la voie d'eau pour le transport des moteurs et des étages de fusée dont la taille excédait les capacités d'un transport par voie de terre. Par ailleurs il était situé sur la route maritime qui va de l'usine de Michoud Assembly Facility à l'est de la Nouvelle-Orléans, où étaient assemblées les fusées Apollo et le centre spatial de Cap Canaveral en Floride où celles-ci étaient lancées. Environ 700 familles résidents dans 5 petits villages (Gainesville, Logtown, Napoleon, Santa Rosa and Westonia) situés sur l'emplacement du site furent relogés. La fin du programme Apollo entraina une décroissance de l'activité avec un impact économique significatif pour la région. Plusieurs agences gouvernementales se sont installées sur le site par la suite qui est devenu désormais un pôle d'emplois majeur. Dans les années 1990, un nouveau banc d'essais E est construit pour tester plusieurs types de moteurs utilisant des concepts novateurs. Une série de test a été réalisée pour la mise au point de moteurs-fusée à propulsion hybride , qui ont été utilisés pour la propulsion du Scaled Composites SpaceShipOne. Le centre a été renommé plusieurs fois : Mississippi Test Facility en 1965, National Space Technology Laboratories en 1974; il porte son nom actuel depuis 1988 en l'honneur de l'ancien sénateur du Mississipi John C. Stennis pour son soutien à la cause du programme spatial. Le centre a été endommagé fin aout 2005 par l'ouragan Katrina. En 2007 Rolls-Royce y a ouvert un banc d'essais : celui-ci a été créé sur l'emplacement de l'ancien banc d'essais des moteurs H-1.