Collaboration Franco-Indienne pour le satellite Megha Tropiques.

Le satellite franco-indien MEGHA-TROPIQUES est destiné à la recherche atmosphérique. Les données recueillies par le satellite permettront d'améliorer nos connaissances sur la contribution du cycle de l'eau à la dynamique du climat dans l'atmosphère tropicale et notre compréhension des processus liés à la convection tropicale. La mission ainsi que le volet scientifique sont sous responsabilité conjointe du CNES, qui fournit et assure la maîtrise d'œuvre d'une partie des instruments, et de l'agence spatiale indienne (ISRO).
Le lancement est actuellement prévu pour le second semestre 2010.
Les principaux objectifs de la mission MEGHA-TROPIQUES sont de :
fournir des mesures simultanées de divers éléments du cycle de l'eau atmosphérique : la vapeur d'eau, les nuages, l'eau condensée dans les nuages, les précipitations et l'évaporation,
mesurer le bilan radiatif au sommet de l'atmosphère,
assurer un échantillonnage temporel important dans le but de caractériser le cycle de vie des systèmes convectifs et d'obtenir des statistiques significatives.
MEGHA-TROPIQUES est un mini-satellite utilisant une plate-forme indienne (IRS). Sa charge utile est contituée de :
MADRAS : un imageur micro-ondes principalement destiné à l'étude des précipitaions et des propriétés des nuages,
SAPHIR : un radiomètre micro-ondes à 6 canaux, permettant de restituer les profils verticaux et la distribution horizontale de la vapeur d'eau,
SCARAB : un radiomètre dédié aux mesures des flux radiatifs au sommet de l'atmosphère.

Le projet est mené dans le cadre d'une coopération avec l'agence spatiale indienne (Isro) :

* L'Isro est responsable du système et du satellite. Il fournit le lanceur, la plateforme, une partie de l'instrument Madras et le centre de mission.
* Le CNES assure quant à lui un support au niveau système et fournit les instruments Saphir et Scarab, ainsi que la partie hyperfréquences de l'instrument Madras.

Le centre de traitement des données scientifiques sera implanté conjointement en Inde et au sein du pôle de compétences Icare, en France.