La campagne 2010 des ballons stratosphériques japonais.

L'Institut des Sciences Aéronautiques et Spatiales (ISAS) est sur le point de débuter sa campagne de ballons scientifiques pour l'année 2010. Cinq vols sont prévus dans le courant des deux saisons de l'année 2010 (du 7 mai au 15 juin et du 8 août au 18 septembre) à partir de la base de l'agence spatiale japonaise (JAXA) située à Taiki, sur l'île d'Hokkaido.

Deux de ces vols concernent des essais préliminaires sur un nouveau type de moteur qui pourrait équiper un avion sub-orbital à plus long terme. Le ballon emportera la capsule polyvalente BOV à laquelle sera attachée un démonstrateur de moteur aérobie appelé "S-engine". Le S-engine (poussée de 1,2 kN) permettra de valider en vol certaines technologies développées dans le programme ATREX (turbojet pré-refroidi). Un ballon de 300.000 m3 de volume et de 92 m de diamètre emportera cette charge de 794 kg, qui sera lachée à partir de trente kilomètres d'altitude. Le démonstrateur devrait atteindre la vitesse Mach 2.

Trois autres expériences porteront sur un projet initié par l'Université de Tohoku afin de mieux comprendre l'atmosphère terrestre. Ce projet débuté dans les années 1980 consiste à prélever et à analyser des échantillons d'atmosphère à haute altitude. Les expériences n'ont pas pu être réalisées l'année dernière en raison de mauvaises conditions météorologiques. En 2010 l' équipe scientifique utilisera un ballon de 30.000 mètres cubes et d'un diamètre de 42.7 mètres. Il emportera une charge utile de 6 kg destinée à effectuer des mesures des ondes de gravité au niveau de la couche d'ozone. L'expérience consistera à mesurer la concentration électrochimique à l'aide de deux sondes fonctionnant séparément à des altitudes différentes. Par la même occasion seront effectuées des mesures de la concentration en ozone et en dioxyde d'azote.