Atlas V 401 (SBIRS GEO 1) - 7.5.2011

L’US Air Force et United Launch Alliance sont fin prêt pour le lancement d'un satellite de pointe en matière de détection de missiles. Ce satellite de détection vaut la coquette somme de 1,2 milliards de dollars. L’ensemble décollera du complexe de lancement 41 ou LC41, à Cap Canaveral-Air Force Station à 20h14 heure de Paris, demain vendredi. La fenêtre de lancement s'étendra jusqu'à 14 heures 54, heure locale soit 20H54 heure de Paris. Le satellite est prévu pour être déployé environ 45 minutes après son lancement.

Les prévisions météorologiques pour ce lancement sont favorables, bien que les météorologues de l’Air-force demeurent sceptiques quand à quelques points météo. Ces derniers auraient déclarés qu'il n’y aurait qu’une chance de 60 pour cent, pour que les conditions restent acceptables au moment du lancement. Vous l’aurez compris, c’est juste ! La principale inquiétude météo porterait sur une éventuelle présence nuageuse chargée électriquement, dans la région. Des vents d’ouest sont attendus de sorte à chasser ces averses de pluie, ces orages isolés et ces nuages qualifiés comme « nuages en enclume », vers la côte centre-est de la Floride.

Le satellite SBIRS sera lancé lui, sur une orbite située aux alentours de 22,300 miles au-dessus de la Terre, où il assurera une détection avancé relative à des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) qui pourraient menacer les États-Unis et les pays alliés. Cette sentinelle orbitale se joindra à une constellation de satellites SBIRS qui assurent une couverture mondiale américaine.

Le compte à rebours pour le lancement de la fusée Atlas V est en cours actuellement au Cap (Air Force Station).
Néanmoins, les prévisions météo relatives au moment du décollage se dégradent au fil des heures. La fusée est sa CU, sont attendus pour décoller au cours d'une fenêtre de tir qui s'étendra de 20h14 à 20h54.

Les prévisions météorologiques annoncent maintenant 40 pour cent de chance d’obtenir des conditions acceptables pour le lancement. La principale inquiétude météo reste toujours axée sur la présence de cellules actives (orages) dans les environs. Faire voler une fusée dans ces conditions pourrait déclencher des éclairs qui pourraient détruire la fusée ainsi que sa charge utile de 1,2 milliard de dollars. Toutefois, les conditions météo seraient de nouveau acceptables pour les tentatives de lancement de samedi et de dimanche avec 90 et 80 %, respectivement.