Lancement aéroporté par planeur tracté (TGALC)

Le Towed Glider Air-Launch Concept (ou "concept de lancement aéroporté par planeur tracté) est une méthode de lancement étudié par la NASA au Dryden Flight Research Center.

Le principe est le suivant : un avion tracte un planeur sous lequel est placé un lanceur permettant de placer en orbite basse des satellites légers.
Un fois à la bonne altitude le planeur largue le lanceur qui part horizontalement avant de s'élever vers l'espace.

Un des avantages (en plus coût financier plus faible) serait de s'affranchir en partie des contraintes météorologiques et des turbulences de la troposphère en effectuant le lancement à la base de la stratosphère.

http://www.futura-sciences.com/magazines/espace/infos/actu/d/aeronautique-fusee-lancee-depuis-planeur-nasa-teste-idee-52060/

Idée géniale, puis quand ils proposeront un premier étage récupérable hybride (anaérobie/aérobie) à la place de la fusée largable, le prix du kg satellisé diminuera. La vision de l'après fusée commence à se profiler...