Mars Exploration Rovers (MER) (2003-2018)

la poursuite de l'exploration de Mars des rovers se poursuit. on peut presque se demander si ils vont finir par mourir un jour. En tk tant mieux, çà prouve que de tels projets sont pertinents.

http://edition.cnn.com/2005/TECH/space/10/25/mars.rovers.ap/index.html

En parlant de durée de vie, j'ai vu dans EM que MRO a une durée d'exploitation de 2 ans, au delà il sera abandonné par manque de financement. C'est franchement du gaspillage quand on voit le mal qu'on a à envoyer une sonde sur place.

Pourquoi la NASA ne revendrait pas sa sonde à un éventuel repreneur (privé ou autre organisme spatiale). Il y a peut être des pays plus modestes qui aimeraient récupérer ce type de sonde.

Mustard a écrit:En parlant de durée de vie, j'ai vu dans EM que MRO a une durée d'exploitation de 2 ans, au delà il sera abandonné par manque de financement. C'est franchement du gaspillage quand on voit le mal qu'on a à envoyer une sonde sur place.

C'est pas tout à fait ça.
La mission scientifique est censée durer 2 ans, ensuite la sonde servira encore 2 ans de relais radio (grâce à ses équipement radio très performants) et de balise pour l'arrivée de nouvelle sonde.
La sonde pourra encore servir 5 années supplémentaires si c'est nécessaire.

Voir :
http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro/mission/tl_science.html
http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro/mission/tl_relay.html

MGS aussi était prévue pour 2 ans... elle a été lancée en 1996 et tourne toujours autour de Mars... Elle sert désormais à la recherche mais quand il le faut, de relai avec un lander. MRO aura la même fonction. Après ses 2 années, elle servira de relai tout en continuant ses recherches.

Washington, dépêche AFP

Deuxième année martienne pour Spirit et Opportunity avec des signes d'usure

Les robots explorateurs américains Spirit et Opportunity, prévus pour durer trois mois, entament leur deuxième année martienne avec quelques signes de fatigue après avoir parcouru plus de cinq km chacun à travers monts et cratères en prenant 130.000 images de la planète rouge.

"Les robots ont traversé quatre saisons de l'année martienne (669 jours terrestres) et sont maintenant à la fin de l'été", a expliqué John Callas, le directeur adjoint de ce programme du "Jet Propulsion Laboratory" de la Nasa, l'agence spatiale américaine.

"Nous nous préparons au défi d'un deuxième hiver martien" qui pourrait être éprouvant pour les batteries solaires de Spirit et Opportunity, a-t-il poursuivi dans un communiqué publié sur le site internet de la Nasa.

Les deux robots continuent à découvrir de nouvelles variations de roches sédimentaires dans les zones qu'ils explorent aux antipodes l'un de l'autre sur Mars.

Dans les nombreuses données géologiques collectées par Spirit et Opportunity, un nombre grandissant d'indices témoignent de périodes passées durant lesquelles il y avait de l'eau sur la planète Rouge et peut-être des formes de vie, selon la Nasa.

Ces découvertes ont été confirmées fin novembre par l'agence spatiale européenne (ESA) avec les données obtenues par la sonde européenne, Mars Express.

Celle-ci a, pour la première fois, détecté de la glace d'eau dans le sous-sol de la région du Pôle nord de Mars.

Le 5 décembre, l'ESA avait dit que les données transmises par Mars Express indiquaient que la planète rouge avait connu un cataclysme climatique il y a 3,2 milliards d'années pour devenir sèche et froide. Sa température moyenne annuelle est de -53 degrés Celsius contre +14 degrés pour la Terre.

Avant cela, Mars était humide et avait de l'eau à sa surface.

Le robot Spirit, qui s'était posé en janvier 2004 dans le cratère Gusev, est en train de redescendre du mont Husband, de la même hauteur que la statue de la Liberté (46 mètres), où il était resté un mois. Il va aller examiner de près une sorte de plate-forme rocheuse repérée du sommet.

Le robot se dirigera ensuite vers le sud pour aller se percher sur une autre colline juste à temps pour se mettre en position favorable afin de capter le maximum de lumière solaire pour charger ses piles durant les longs mois d'hiver.

Opportunity, qui avait atterri sur le sol martien en février 2004, un mois après Spirit, et entamera sa deuxième année martienne le 11 décembre, scrute des portions de socles rocheux le long d'une route entre les cratères Endurance et Victoria.

Mais les robots, dont la longévité inattendue n'en finit pas d'étonner la Nasa qui les avait testés pour une durée de vie, au grand maximum, de 270 jours, commencent à donner des signes de fatigue.

Fin novembre, le bras mécanique d'Opportunity s'est arrêté de fonctionner. Selon les ingénieurs de la Nasa, le problème provient de l'articulation de l'épaule. "S'ils ne parviennent pas à débloquer le bras de sa position actuelle ce serait un important revers pour la mission", a admis John Callas.

Il a également indiqué qu'une pièce du système de direction était cassée mais sans que cela n'empêche de diriger le robot.

Spirit se porte mieux, selon ce responsable du programme d'exploration robotique de Mars. Seul son instrument à râper des roches pour prélever des échantillons est usé, a dit John Callas. Il était prévu pour effectuer trois prélèvements, il en a fait quinze.

Mais vu que Spirit et Opportunity ont largement dépassé leur espérance de vie, les scientifiques de la Nasa sont très fatalistes.

"Nous les conduisons tous les jours avec l'idée qu'ils n'existeront plus le lendemain", a commenté Stephen Squyres, professeur de l'université Cornell (New York, est), un des principaux chercheurs de ce projet d'exploration martienne.

Merçi pour la rapport
Ils sont vraiment costaud les rovers de la Nasa

Des machines magnifiques, ça c'est sur. Quelle performance !

Salut

2 ans au lieu que quelques semaines, bravo pour l'exploit :)

[...] il faut quand même relativiser. Ils sont conçus pour durer bien plus longtemps que les 3 mois annoncés. Cette durée sert seulement au cas où ils n'auraient pas fonctionné plus de 4 ou 5 mois, pour faire croire que ça ne serait pas un échec.

Durer plus longtemps que les 3 mois de base certes, mais passer l'hiver martien est un exploit pour ses p'tits rovers.

Steph a écrit:Durer plus longtemps que les 3 mois de base certes, mais passer l'hiver martien est un exploit pour ses p'tits rovers.

Je n'ai pas dis le contraire, c'est des sacrées machines.

Un petit film en .mov à :

http://images.spaceref.com/news/2004/rover.armspin.mov

Excellent !!! On note les prouesses de la technologie !

Ha! Ha! Ha! Ça me rapelle le jour où un astronaute a arraché les branchement d'un appareil de mesure sur la lune. Les fils au sol s'était enroulé autour de la botte du maladroit.

Ce "maladroit", c'est John Young !

Et voilà les 2 MER viennent de survivre à leur deuxième hiver martien ! Plus de 900 sols passés sur Mars, les 2 rovers poursuivent leur mission bien qu'un peu éclopé.

Impressionnant ! Des robots conçus pour tenir 90 jours !
Les Américains sont les meilleurs mécaniciens du monde. Mais Mars Express ne fait pas mal son job, elle aussi.

socrate a écrit:Des robots conçus pour tenir 90 jours !

Il faut quand même relativiser. Sans vouloir descendre systématiquement les MER, le delai de 90 jours est juste là pour dire "mais ils étaient conçu pour 90 jours seulement" en cas de problème. Les vaisseaux spatiaux sont conçu pour des durées de vie bien plus longues (cf Mars Express, Viking, et surtout Voyager).
Attention, je ne veux pas minimiser la qualité des MER. Réussir à passer deux hivers, même si ce n'est pas infaisable, c'est une belle réussite.

Blink / Pamplemousse a écrit:Il faut quand même relativiser. Sans vouloir descendre systématiquement les MER, le delai de 90 jours est juste là pour dire "mais ils étaient conçu pour 90 jours seulement" ...

Durée nominale, nécessaire et suffisante pour assurer la mission.
Au-delà, ça devient du matériel sur-qualifié, comme disait Ducrocq.
Et il faut bien reconnaître qu'en la matière les américains sont très forts, surtout concernant les sondes au long cours (Pionniers 10 et 11, les Voyagers, même Mariner-4, etc ...)

En ce 18/08/2006:
Spirit: 933 sols
Opportunity: 912 sols

Vont-ils atteindre, voire battre Viking 2 qui est de 1281 sols? Et si c'est le cas, vont-ils surpasser la mission qui a fonctionné le plus longtemps sur Mars, à savoir Viking 1 avec 2252 sols (jour de la perte de contact... accidentelle)?

Je ne sais pas si c'est bien parti pour atteindre des 2 objectis qui semblent encore lointain. En tous les cas, ils viennent de passer avec succès une dure épreuve. Les journées vont être plus longues, les batteries mieux rechargées, ils pourraient encore travailler pas mal. Et si même l'un des 2 rovers est bloqué sur place, il n'est pas perdu pour autant. Il peut toujours se servir de son bras pour explorer l'endroit où il se situe et sa caméra pourra toujours nous fournir des images au gré des saisons.

Comme on dit sur Terre, bonne route Oppy et Spirit

Fabien a écrit:Ces rovers ont été la plus grande surprise astronautique du début du 21ème siècle !

... qui ne fait que débuter.
Gageons que nous en aurons d'autres

Fabien a écrit:
Je fonde un espoir secret sur notre satellite national COROT, pour les toutes prochaines années. Pourvu que le lancement puisse se faire cette année. Celui ci pourrait découvrir plusieurs centaines d'exoplanètes. Mais bon là, on change de sujet :)

J'attends aussi le lancement de Corot. Avec l'abandon (provisoire ?) de Terrestrial Planet Finder, ça nous laisse le champs libre. Celà dit, je trouve riqué que ce genre de vaisseaux (quand même assez important) ne soient pas lancés deux par deux.