Production de satellites en Russie.

Poutine veut savoir pourquoi la Russie ne peut construire que 40 satellites par an | Ars Technica

D'après les données préliminaires, près de 2 400 engins spatiaux ont été mis en orbite cette année. Une grande majorité d'entre eux, environ 75 %, étaient des satellites Starlink construits et pilotés par SpaceX. Mais d'autres pays, comme la Chine, ont également construit et lancé des centaines de satellites cette année.

La production et le lancement de satellites en orbite terrestre basse ont connu une croissance spectaculaire ces dernières années en raison de plusieurs tendances différentes. La première est la commercialisation de la production de satellites. Les satellites d'observation de la Terre et de communication deviennent plus petits et plus abordables, et grâce aux options de covoiturage, leur lancement coûte moins cher.

La seconde, et la plus importante, est l'émergence de mégaconstellations de satellites qui fournissent l'internet à haut débit à faible latence. La constellation Starlink de SpaceX est la plus connue, mais elle est loin d'être la seule. Outre les quelque 4 000 satellites Starlink en orbite, OneWeb compte environ 600 engins spatiaux opérationnels. D'autres constellations commerciales, dont le projet Kuiper d'Amazon, sont également en cours d'élaboration. Enfin, la Chine et l'Union européenne ont annoncé leur intention de développer des mégaconstellations à des fins de communication.

Mais qu'en est-il de la Russie ? La première superpuissance spatiale du monde a l'intention de développer une constellation de 264 satellites appelée "Sphere" qui fournira des capacités d'Internet et d'observation de la Terre au-dessus de la Russie. Mais par rapport aux projets des entreprises et des pays du monde entier, il s'agit d'un effort relativement modeste.

Nous avons maintenant une idée de la raison de cette situation. Dans une interview accordée à une chaîne d'information publique en langue russe, le chef des opérations spatiales russes, Youri Borisov, a expliqué que le pays ne pouvait construire que quelques dizaines de satellites par an. (Cela représente environ un cinquantième du total des satellites qu'une société privée, SpaceX, lancera cette année). M. Borisov a expliqué que la construction d'un seul satellite en Russie prenait environ 18 mois et que, pour cette raison, il n'était pas possible de développer une méga-constellation.

Selon M. Borisov, les efforts combinés de l'industrie et du gouvernement américains permettent de construire environ 3 000 satellites par an, et la Chine dispose d'installations de production capables de fabriquer 1 200 à 1 500 satellites par an. La société spatiale russe tentaculaire qu'il dirige, Roscosmos, n'est pas en mesure d'atteindre ces chiffres.

"Il s'est avéré que nous n'étions pas prêts pour cela", a-t-il déclaré dans l'interview, traduite pour Ars par Rob Mitchell. "Aujourd'hui, toutes les entreprises de fabrication de satellites sont capables de construire environ 40 satellites par an.

M. Borisov a déclaré que certains des satellites construits par la Russie prennent plus de temps parce qu'ils sont grands et coûteux, et il a reconnu que les satellites pour les constellations doivent être construits plus rapidement et pour moins d'argent. En effet, le service de communication fourni par une constellation repose sur un réseau de satellites, et non sur un seul. Il est donc nécessaire d'en avoir un grand nombre.

La Russie possède actuellement un total de 220 satellites en orbite, ce qui ne représente qu'environ 2,5 % du total mondial de près de 9 000 satellites opérationnels.

En substance, M. Borisov a expliqué que la Russie construit actuellement ses satellites à la main, selon des processus complexes et fastidieux. Pour devenir plus compétitif et disposer de sa propre constellation, Roscosmos devra passer à un mode de production de masse semblable à celui d'une chaîne de montage.

Le président russe Vladimir Poutine a indiqué qu'il s'agissait d'une priorité pour lui. La semaine dernière, M. Poutine a demandé à Roscosmos de "réduire radicalement" le coût de production des satellites et de passer d'une construction en série à une fabrication en parallèle. Le chef de l'État russe a ordonné qu'un plan de mise en œuvre soit mis en place d'ici le 1er juillet 2024.

La place d'un tel plan dans les priorités budgétaires de la Russie reste évidemment une question sans réponse. Avant l'invasion non provoquée de l'Ukraine par la Russie au début de l'année 2022, le programme spatial russe accusait déjà un retard considérable par rapport à ses concurrents occidentaux et chinois. La Russie ayant dû consacrer davantage de ressources à la guerre, le budget de Roscosmos n'a cessé de diminuer.

Venir à bout de l'ultra conservatisme industriel Russe sera une gageure. La Russie n'est pas prête culturellement à une telle révolution, même si l'on croit que seule l'économie explique cela !

J-B a écrit:Poutine veut savoir pourquoi la Russie ne peut construire que 40 satellites par an

A mettre en lien avec l'article de BNN Bloomberg que j'ai traduit ici sur l'état de délabrement du système de navigation russe Glonass.