Projets d'exploration spatiale japonais

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http://www.flashespace.com/html/mars07/10_03.htm

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Projets d'exploration spatiale japonais

L'Agence spatiale japonaise (JAXA) organisait du 6 au 9 mars 2007 un atelier international sur la stratégie pour l'Exploration Spatiale a Kyoto. En parallèle de cet atelier se tenait un symposium international avec la participation de nombreux chefs d'agences étrangères (NASA, ESA, JAXA, BNSC, KARI).

En conformité avec les engagements de sa Vision a Long Terme, la JAXA a décidé de se positionner de manière active dans la stratégie internationale d'exploration qui se dessine actuellement, suivant l'impulsion américaine de ces dernières années. La JAXA a d'ailleurs annonce la création d'une structure chargée de l'Exploration au sein de son agence, qui officialisera la position du groupe ad hoc crée l'an dernier.

Selon le Japon, les thèmes prioritaires de l'exploration se déclinent en trois volets. Tout d'abord l'étude des corps primitifs du Système Solaire, comme certains astéroïdes. La JAXA envisage dans ce cadre une mission Hayabusa-2 qui devra accoster a nouveau un astéroïde. Ensuite, le Japon s'intéresse a l'étude de l'environnement atmosphérique des planètes telluriques de notre Système Solaire. Sur ce sujet, les missions PLANET-C, BepiColombo décolleront dans les prochaines années respectivement vers Venus et Mercure.

Enfin, l'exploration de la Lune reste une des priorités du Japon. La communauté scientifique japonaise espère notamment mieux comprendre la structure interne de notre satellite naturel et la géologie de sa surface. L'utilisation de la Lune comme observatoire astronomique a ete aussi évoquée par l'Observatoire National Japonais. La construction d'une base japonaise a été mentionnée a plusieurs reprises mais il semble clair que le Japon ne dispose pas d'un budget suffisant pour un projet de ce type.

D'une manière générale, le Japon reste conscient de la nécessite de mener une stratégie d'exploration concertée au niveau international, mais souhaite limiter les situations de dépendance afin de ne pas se retrouver dans une situation similaire a celle de la Station Internationale. Le débat sur le vol habite autonome au Japon n'a pas entièrement débute et la JAXA se donne jusqu'en 2015 pour considérer la question.