Lancement Atlas-5 • GPS-2F4 - (15/05/2013)

Atlas 5 s’apprête à effectuer son cinquième vol depuis décembre, un rythme de lancement dit comme « sans précédent » par certaines sources.
Les techniciens de la société United Launch Alliance ont d'ailleurs commencé l’assemblage d’Atlas 5, en vue d’un tir prévu le 15 mai prochain, dont l'objectif sera de placer un satellite essentiel au renouvellement de la constellation GPS (global Positionning system) sur orbite. L’unité 2F-4 (GPS-2F4 plus précisément) rejoindra donc une constellation satellitaire stationnée à près de 11 000 milles au-dessus de notre terre, pour le compte des forces armées américaines et des nombreux autres utilisateurs civils du monde entier.

Le décollage est pour le moment prévu le 15 mai, à l’ouverture d’une fenêtre de tir s’ouvrant 2139 GMT et se refermant à 2158 GMT.
Le lanceur Atlas5 sera une version 401 d'Atlas (c'est_à-dire, lanceur doté d'une coiffe de 4m de diamètre, d'aucuns propulseurs d’appoint et d'un étage cryogénique centaure monomoteur). Le satellite est en cours de tests terminaux en salle blanche, le ravitaillement et l'encapsulation dans la coiffe sont prévu début mai. La fusée sera transférée au pas de tir 41 à compter du 14 mai et le compte à rebours commencera un peu après 1400 GMT, le jour de son lancement.

Alors que Véga à magnifiquement décollé cette nuit, le prochain lancement à suivre sur le forum est donc celui-ci, Atlas 5 pour GPS 2F4, prévu dans 8 jours désormais.
L'heure du lancement vient d'être confirmé, ce malgré des préparatifs plus que discrets sur CCAFS (la nature de l'opérateur de la charge utile doit en être pour quelques chose AMHA). Celle-ci sera définitivement vérrouillée à l'issue de la LRR (Launch Readness Review) prévue quelques jours avant le lancement. Côté météo, aucune information n'a encore été transmise par le 45th Weather squadron.