Atlas V 401 (RBSP) - 30.8.2012

United Launch Alliance s'apprête à lancer un lanceur Atlas 5 (AV401) pour le vol (AV-032).
Après avoir décollé de cap Canaveral en Floride, ce lanceur aura pour mission de placer sur orbite les sondes "Radiation Belt Storm Probes (RBSP)" pour le compte d'une mission NASA. Ce lanceur décollera dans une configuration 401, c.a.d avec une coiffe de quatre mètres de hauteur, aucuns propulseurs d'appoints à poudre et un étage supérieur Centaure monomoteur. Le lancement aura lieu au cour d'une fenêtre de tir allant de 08H08 à 08H28 GMT.

Radiation Belt Storm Probes ou RBSP est une mission spatiale de la NASA qui doit analyser l'influence du Soleil sur la Terre et l'environnement spatial proche de la Terre en étudiant l'évolution des ceintures de radiation qui entourent la Terre. Cette mission fait partie du programme Living With a Star dont l'objectif est l'étude des processus fondamentaux qui ont pour origine le Soleil et qui ont une incidence sur l'ensemble du système solaire. Le programme s'intéresse plus particulièrement à l'incidence de l'activité solaire sur la météorologie spatiale qui peut affecter l'espace proche de la Terre et les missions d'exploration spatiale. La mission RBSP comprend deux satellites qui doivent être lancés en 2012 de recueillir des données sur le comportement des électrons relativistes et des ions des ceintures de radiation lorsque le vent solaire et l'activité solaire évoluent.
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Le 10 Aout, la charge utile (les sondes jumelles) a été assemblée au lanceur.
Pour rappel, cette fusée Atlas-5 (configuration 401), décollera du pas de tir 41 (SLC-41) de Cap Canaveral Air Force Station le 23 Aout, pour placer sur orbite terrestre basse les sondes jumelles de la mission scientifique RBSP (Radiation Belt Storm Probes). Le décollage aura lieu au cours d’une fenêtre de tir allant de 08h08 à 08h28 GMT. Le lanceur emportera à son bord deux sondes placées l'une au-dessus de l'autre, pour une masse totale de 1500 kg.

Radiation Belt Storm Probes ou RBSP est une mission spatiale de la NASA longue de deux ans, devant analyser l'influence du Soleil sur la Terre et l'environnement spatial proche de la Terre en étudiant l'évolution des ceintures de radiation qui entourent la Terre. Cette mission scientifique fait partie du programme Living With a Star dont l'objectif est l'étude des processus fondamentaux qui ont pour origine le Soleil et qui ont une incidence sur l'ensemble du système solaire.

La mise sur orbite des sondes RBSP se déroulera sur plusieurs étapes.
Une fois la phase d’ascension initiale accomplie et le combo «étage supérieur/sondes » installé sur une orbite provisoire, le moteur RL10 de l’étage cryogénique Centaure sera rallumé pour placer les sondes RBSP sur une orbite très elliptique à faible inclinaison orbitale. La première sonde (supérieure) sera ensuite déployée 79 minutes après le décollage et utilisera ses propulseurs pour augmenter l’altitude de son apogée, tandis-que la seconde (supérieure) ne sera libérée de l’étage centaure que 91 minutes après le décollage. Les deux sondes de la mission RBSP évolueront sur une orbite très elliptique d’une inclinaison de 10 degrés par rapport à l'équateur.