[CLPS] - Intuitives Machines/IM-2 - Nova C (Prime-1) - 2024

Nouvelle commande de la NASA à Intuitive Machines : PRIME-1.

PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment) consiste essentiellement en une foreuse munie d'un spectromètre de masse et devra se poser sur la Lune fin 2022.

Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (expérience d'extraction de glace des ressources polaires-1 - PRIME-1) sera la première démonstration d'utilisation des ressources in situ sur la Lune. De plus, pour la première fois, la NASA échantillonnera et analysera de manière robotique la glace sous la surface.

Deux composants forment PRIME-1, tous deux montés sur un atterrisseur lunaire commercial:

TRIDENT pour "Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain " forera jusqu'à 1 mètre de profondeur, extrayant le régolithe lunaire jusqu'à la surface. L'instrument peut forer en plusieurs segments, en s'arrêtant et en se rétractant pour déposer des déblais sur la surface après chaque incrément de profondeur.

MSolo pour "Mass Spectrometer observing lunar operations", spectromètre de masse, évaluera les déblais de forage pour l'eau et d'autres composés chimiques. Des échantillons du sol provenant de plusieurs profondeurs seront analysés.

https://www.nasa.gov/directorates/spacetech/game_changing_development/projects/PRIME-1/

Développement puis utilisation in situ d'instruments et outillages robotiques 

Comment comptent-ils s'y prendre pour alimenter en énergie l'appareil? Car si j'ai bien compris, la glace d'eau n'est présente que dans les cratères dans l'ombre permanente. Donc l'énergie solaire n'est possible qu'en déportant les panneaux, soit un mât très haut, soit une partie mobile qui se detacherait pour emmener les panneaux sur une cime ? Mais s'engager dans une pente raide du cratère semble bien périlleux... Peut être que la durée de l'expérience sera très courte et qu'il fonctionnera sur batterie, ou alors l'option nucléaire ?

A moins que forer sur 1 m de profondeur soit suffisant pour trouver de la glace même dans une zone ensoleillée 

En tous cas cette mission comme les autres missions lunaires sont assez excitantes au niveau découvertes attendues. 

Les français d'Exotrail viennent de remporter un contrat très intéressant. Ils vont fournir un moteur ExoMG, version cluster x2 (à effet hall) à York Space Systems.
Celui-ci sera intégré à la plateforme S-class (une sorte de petit "module de commande" qui servira de relai/support lunaire pour l'atterrisseur de la mission IM-2).

https://spacenews.com/exotrail-thruster-for-york-cislunar-satellite/

Le site de la mission a été sélectionné : Région du Cratère Shackleton, Pole Sud.

Le cratère Shackleton , c'est une destination souvent retenue dans les projets.
La JAXA a envoyé Kaguya il y a quelques années, qui a imagé cette zone du Pôle sud.


Elle devrait être encore souvent visitée, sur les crètes (peut-être) et à l'intérieur mais il y a peu de lumière ..... donc c'est assez délicat pour l'alimentation électrique d'un atterrisseur.
Et qui sait, la main de l'homme y mettra-t-elle les pieds ?  

Du beau matériel assurément.

Il faut que çà atterrisse .... en douceur !

La mission est toujours prévue pour cette année.


Intuitive Machines fait état des progrès réalisés dans le cadre de sa deuxième mission de transport de marchandises sur la Lune, IM-2 :

- Essais en chambre à vide thermique du drone Micro Nova propulsé par une fusée.
- Tests d'intégration de la charge utile, y compris la foreuse d'extraction de glace de la NASA.