[Airbus Space Systems] Station spatiale SciHab

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Selon un dirigeant, l'entreprise a créé un concept de station spatiale modulaire qui pourrait se connecter à d'autres stations.
COLORADO SPRINGS (Colorado) - Airbus Space Systems souhaite relier sa station spatiale SciHab, qui n'est pour l'instant qu'un concept, à l'une des stations prévues par les fournisseurs américains, a déclaré aujourd'hui un dirigeant au Space Symposium de Colorado Springs. 

Une telle initiative constituerait un pas en avant vers la préservation du partenariat entre les nations qui ont construit la station spatiale internationale, à l'exception peut-être de la Russie, qui a menacé de quitter le partenariat, a déclaré Manfred Jaumann, vice-président d'Airbus Space Systems et responsable des opérations en orbite terrestre basse.

M. Jaumann a déclaré que le géant européen de l'aérospatiale avait délibérément conçu son concept pour permettre une liaison dans l'espace avec une autre station.

"Je ne peux pas discuter des détails des négociations avec Airbus car nous avons tous signé des accords de non-divulgation, mais je peux vous dire que les choses se passent très bien", m'a dit Jaumann. "La situation géopolitique actuelle, la guerre en Ukraine a incité les agences spatiales et les entreprises à accélérer les discussions sur la future coopération."

Airbus était l'une des six entreprises privées qui ont décrit des plans pour des stations spatiales commerciales lors d'une discussion de groupe ici.

"C'est important : elle est tellement modulaire qu'elle peut s'attacher à une autre station", a déclaré Jaumann. "Par conséquent, nous vous parlons ici d'un partenariat international".

Il faisait référence aux autres entreprises présentes sur le panel : Boeing, Blue Origin de Jeff Bezos, Sierra Space, basée au Colorado, et deux sociétés basées à Houston, Axiom Space et Nanoracks.

Phil McAllister, directeur des vols spatiaux commerciaux de la NASA, m'a dit après le panel que c'était la première fois qu'il entendait Airbus parler publiquement d'un tel partenariat.

M. McAllister a indiqué que la NASA avait réuni un groupe de travail, dont les membres n'ont pas tous été divulgués, pour discuter de la préservation de la nature internationale du partenariat ISS.

Par ailleurs, la NASA a financé trois entreprises pour l'élaboration de plans de stations spatiales privées qui seraient prêtes d'ici 2030, date à laquelle les plans actuels prévoient la mise hors service de la Station spatiale internationale.

Blue Origin est à la tête d'un partenariat qui inclut Sierra Space pour construire un concept appelé Orbital Reef. Blue Origin a annoncé lors du symposium qu'une autre société appartenant à Bezos, Amazon Web Services ou AWS, a également rejoint l'équipe d'Orbital Reef.

Les deux autres projets financés par la NASA sont dirigés par Nanoracks et Northrop Grumman, un entrepreneur aérospatial de longue date. 

Axiom, quant à lui, a un contrat distinct avec la NASA pour fixer ses modules initiaux à l'ISS, qui seraient ensuite détachés et deviendraient une station en vol libre. 

Plus tôt dans la journée de mercredi, un cadre d'un autre partenaire d'Orbital Reef, Redwire Space, basé en Floride, a déclaré que le projet cherchait des moyens de préserver la nature internationale du partenariat actuel de la station spatiale.

"Nous discutons des moyens de le faire, mais nous n'avons rien de précis à annoncer", m'a dit Mike Gold, un vice-président exécutif de Redwire. 

David Parker, directeur de l'exploration humaine et robotique de l'Agence spatiale européenne, a déclaré lors d'un autre symposium mercredi que l'avenir de la coopération internationale dans l'espace était incertain.

"La question de savoir ce qu'il adviendra du partenariat avec la Station spatiale internationale dans un monde de stations spatiales commerciales reste ouverte à l'heure actuelle", a déclaré M. Parker.

Le représentant d'Axiom à la table ronde, le directeur des revenus Tejpaul Bhatia, a déclaré que l'échelle de l'espace commercial est prête à se développer rapidement.

"Si vous voulez prendre un exemple, regardez les cinq plus grandes entreprises du monde à l'heure actuelle", a déclaré Bhatia. "Ce sont toutes des entreprises technologiques. Ce sont toutes des sociétés Internet. Ce sont toutes des entreprises financées par le capital-risque, dont trois n'existaient pas il y a 25 ans."

"Donc, si vous me dites que les entreprises spatiales ne peuvent pas, au cours de la prochaine décennie, devenir des entreprises valant des billions de dollars, je pense que vous ne vous concentrez pas sur les bonnes choses."