Atlas V 411 (OSIRIS-REx) - 8.9.2016

Pour poursuivre le sujet (maintenant classé nécro-post depuis) qu’avait ouvert Ripley en 2007, nous sommes en 2011 et on reparle de nouveau d’OSIRIS.
Une équipe de scientifiques de l'Université « Luna & Sciences Planetary Laboratory » en Arizona  a été choisi par la NASA pour diriger un projet lourd de 800 millions de dollars consacré à une mission d’exploration spatiale automatique nommé « OSIRIS-Rex ». Ce total de 800 millions de dollars ne comprend pas le véhicule de lancement. Le plan que la NASA vise actuellement consisterait à lancer le vaisseau spatial OSIRIS-REX en 2016 à destination d’un astéroïde géocroiseur 1999 RQ36, ainsi nommée pour rendre hommage à l'année dans laquelle il a été découvert. La sonde serait alors mise en orbite autour de celui-ci et ce afin d'explorer l'astéroïde pendant plus d'un an avant une opération de collecte d’échantillons et un retour sur terre courant 2023.

Selon le communiqué de  Lunar and Planetary Laboratory, l'espoir est de trouver des échantillons biologiques qui pourraient expliquer le développement de la vie et les origines du système solaire. Le nom de l'engin spatial du projet provient tant d’un acronyme que de la mythologie Egyptienne. OSIRIS est l’acronyme de « Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security ». Osiris est aussi le nom d'un dieu égyptien qui a été tué par un méchant frère jumeau. L'histoire raconte que l'agriculture s'est répandue dans toute l'Egypte parceque des morceaux du corps d'Osiris avaient été jetés dans le Nil. La partie Rex du nom de la mission est une version raccourcie de « régolite Explorer ».

Les instruments embarqués sur OSIRIS-Rex comprendront notamment un spectromètre visible infrarouge développé au Goddard Space Flight Center à Greenbelt, un spectromètre d'émission thermique issu de l'Arizona State University et d'un altimètre laser issu de l’Agence spatiale canadienne. D'autres participants au projet comprennent Lockheed Martin, qui va construire le vaisseau spatial, et KinetX, une entreprise spécialisée dans l’ingénierie spatiale. En plus du Goodard, le NASA Ames Research Center en Californie participera au projet ainsi que le Langley Research Center à Hampton, en Virginie, et le Johnson Space Center à Houston.

Selon les scientifiques, l'astéroïde 1999 RQ36 ne possèderait qu’1 risque/1, 800 quand à un potentiel impact avec la Terre et ce, en 2182.

Et voici REXIS!
L'astéroïde 1999 RQ36 n’est peut-être pas un nom connu à vos yeux, pourtant certains astronomes prédisent que dans moins de 200 ans, il pourrait avoir un impact notoire avec notre planète. Selon les observations radar et optique, cette roche spatiale, cet astéroïde mesurerait cinq fois la surface d’un terrain de football rien qu’en diamètre. Toutefois, ne vous fiez pas au terme « pourrait » car il n’y aurait qu’un risque sur 1000 pour qu’il s’écrase sur la terre en l'an 2182. bref…là n’est pas tant le sujet de ce topique…

Cependant, les astronomes sont intéressés par le potentiel de cet astéroïde, qui devrait révéler des indices sur notamment les origines de la Terre. Basé sur des données d'imagerie spectrale, 1999 RQ36 est probablement principalement constitués de carbone et serait un vestige relativement intacte du système solaire primitif, formé il ya 4,56 milliards années. Cet astéroïde est pourtant la destination cible pour la mission OSIRIS-Rex, une sonde de la NASA prévue pour être lancée en 2016. Le satellite, développé conjointement par l'Université d'Arizona, Lockheed Martin et la NASA, vise à ramener un échantillon vierge de l'astéroïde sur terre pour 2023. Aujourd’hui, nous savons à ce propos qu’un instrument sera construit par des étudiants du MIT et de Harvard dans le but d’aider le vaisseau spatial à déterminer où se trouvent les plus anciennes parties de l’astéroïde, histoire d’en récupérer les échantillons les plus purs.

La NASA a récemment donné le feu vert à cette proposition conjointe pour construire un spectromètre d'imagerie à rayons X, appelée REXIS (régolithe rayons X Imaging Spectrometer). REXIS volera à bord d'OSIRIS-Rex. L'instrument aura pour rôle d'analyser la surface de l'astéroïde et devra détecter la présence de fer, d'oxygène ainsi que d'autres éléments installant du bon « terreau », pour le dévellopement de la vie.

Les futurs instruments des étudiants accompagneront une suite d'autres placés à bord du vaisseau spatial, y compris les caméras qui permettront de cartographier la taille de l'astéroïde, la forme et la composition de sa surface. D'autres instruments mesureront l'effet du vent solaire sur l'orbite de l'astéroïde, informations notables qui pourront aider les astronomes à tracer un chemin relatif sur le « sol » de l'astéroïde.

Les professeurs du MIT envisagent de demander aux élèves de construire l'instrument à plusieurs reprises, jusqu'à ce que bon leur semble accompli en termes de perfection. Au cours de la première année, les élèves vont devoir concevoir une maquette fonctionnelle de l'instrument qui sera capable de détecter avec des rayons X. Dans la deuxième année, les élèves vont devoirs construire un nouveau modèle mais cette fois-ci amélioré, en fonction d’un ajustement aux spécifications de l'engin principal. A noter que ce modèle sera ensuite soumis à une série de tests de vibrations qui simuleront les conditions de lancement.

Dans la troisième année de conception, les élèves ingénieur de vol sur cet appareil construiront enfin l'instrument qui sera embarqué à destination de l'astéroïde. Tout au long du projet, les étudiants du MIT et de Harvard travailleront avec des scientifiques du laboratoire Lincoln du MIT et de l'Harvard College Observatory, ainsi qu’avec des systèmes propres à la NASA et à Lockheed Martin Space sur Denver.

C'est une Atlas5 en configuration unique qui lancera OSIRIS REX en septembre 2016.
Le lanceur volera en config 411 (Comprenez, une coiffe de 4m de diamètre, 1 unique SRB et 1 moteur pour propulser l'étage cryo centaure).
Cette configuration n'aurait volé que trois fois à ce jour, depuis 2006.

http://spaceflightnow.com/news/n1308/05osirisrex/#.UgAdy2107x0