Saturne dans le temps

En 1944, on découvre que Titan a une atmosphère. Le peintre Chesley Bonestell réalise une peinture d'un paysage depuis la surface de Titan montrant Saturne. Cette image est très loin de la réalité découverte depuis lors, mais elle est reconnue comme ce qui a inspiré des milliers de jeunes à étudier la science !



20 ans après, un post doc au JPL, Gary Flandro, réalise que si on lançait une sonde vers Jupiter en 1977, elle pourrait poursuivre vers Saturne puis Uranus et enfin Neptune....Une sonde 12 années; le Grand Tour est né et cela devint Voyager 1 et 2.
A la même époque, mon Grand Père me montre le Larousse du Ciel (édité en 1923) et j'ouvre sur Jupiter et Saturne par Rudaux et lui demande: c'est quoi ça, grandpa? Des anneaux ????? 




4 ans après en 1968,  Arthur Clarke situe l'action de 2001 sur Japet. Kubrick décide que ce sera près de Jupiter. Parce qu'on connaissait très mal Saturne. Arthur a reconnu qu'il a bien fait mais Douglas Trumbull, le responsable des effets spéciaux du film, frustré, crée son propre film "Silent Running" avec Saturne mais ce film est passé inaperçu !
Voyager 1 et 2 passent près de Saturne et Titan reste cachée; Par contre, des anneaux il n'y en a pas 7 mais des milliers!!! Cassini part en 1997, se met en orbite autour de Saturne pendant 7 ans et nous émerveille! De Titan, on est passé à Japet puis Encelade en tant que mystères à résoudre ! Chaque lune a son secret, les anneaux nous fascinent !! Et le Space Art s'en donne à coeur joie sur les mondes de Saturne. Par exemple, si on se plaçait sur le rempart du cratère Herschel sur Mimas et qu'on regardait vers Saturne, on verrait une gigantesque ligne qui file droit vers le ciel, les anneaux, ou "L'épée de Herschel" ! Quel spectacle ce serait !! 

  

Un jour il faudrait se rendre dans le système saturnien! avec une expédition humaine! Sous quelle forme? Pour quelle raison? 
Il faudrait avoir maîtrisé la propulsion par fusion nucléaire (2 ans de voyage aller) et même l'hibernation ou la torpeur. Qui paierait? Un prix pour un concours entre compétiteurs? Ne parlons pas de la découverte d'un objet non naturel comme la SF aime!  Faut-il qu'entretemps il y ait déjà des colonies près de la Terre ou sur Mars et que l'expédition soit leur initiative? Saturne est un monde tellement fascinant! Il ne faudrait pas la laisser qu'aux robots !