ISS: première mission de longue durée pour un astronaute nip

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oichi Wakata sera le premier astronaute japonais qui effectuera une mission de longue durée pour terminer la construction de la station spatiale internationale (ISS), en 2008, a-t-on appris mardi auprès de l'Agence aérospatiale japonaise (Jaxa).

Agé de 43 ans, M. Wakata prendra place à bord d'une navette américaine à l'automne 2008 et restera environ trois mois à bord de l'ISS, où il travaillera aux côtés d'astronautes américains et russes, a précisé la Jaxa.



M. Wakata, qui a effectué des sorties dans l'espace en 1996 et en 2000, travaillera en tant que mécanicien de bord à la construction d'un compartiment de l'ISS destiné à devenir le premier laboratoire spatial habité du Japon.

L'astronaute devrait également mener des expériences dans le compartiment baptisé "Kibo" ("espoir" en japonais).

"C'est un grand honneur pour moi", a déclaré M. Wakata, lors d'une conférence de presse au centre spatial de Houston (Etats-Unis).

"Il s'agit d'un pas important pour renforcer davantage les activités humaines du Japon dans l'espace", a-t-il poursuivi.

Le cosmonaute a également fait part de son intention de manger dans l'espace de la nourriture japonaise, en particulier les fameuses "ramen" ou soupe de nouilles.

Le géant japonais de la nouille instantanée Nissin Food Products a inventé un sachet de nouilles capable de résister à la gravité, qui fit déjà les délices de l'astronaute nippon Soichi Noguchi à bord de la navette américaine Discovery en 2005.

Né dans la préfecture de Saitama (nord de Tokyo) en 1963, M. Wakata a intégré la compagnie aérienne Japan Airlines en 1989, avant de rejoindre la Jaxa trois ans plus tard.

Historique et planning des missions sur la jaxa :


http://www.jaxa.jp/press/2007/02/20070213_iss_e.html