Toujours plus vite !

Les ingénieurs travail toujours a rendre les propulsieurs plus puissant et rapide, mais qu'arriverait il si la sonde actuellement en route pour Pluton serait 10 X plus rapide? Serait il possible de la placé en orbite a cette vitesse? Si non, comment la ralentir?

Il ne faut pas tout confondre:
- Déjà on ne cherche pas à faire des lanceurs toujours plus puissants, on cherche surtout à les faire plus efficaces. De plus la puissance d'un lanceur n'est proportionnel à une vitesse qu'à masse constante. Un lanceur monstrueux capable d'envoyer 1000 tonnes sur orbite basse ne servirait typiquement à rien du tout.
- La sonde New Horizon en question ne doit de toute façon pas se placer sur orbite autour de Pluton. Il lui faudrait plusieurs centaines de tonnes de carburant pour arriver à suffisamment ralentir. Or, une fusée ne peut pas lancer l'équivalent d'une... fusée vers pluton.
- Cependant, pour envoyer la sonde très rapidement vers Pluton, on a utilisé une fusée très puissante, la Atlas V, qui est d'habitude faite pour envoyer des satellites beaucoup plus gros, mais sur orbite seulement. Ici, on lui a mis une minuscule charge utile dans la coiffe, mais on lui a demandé de lui faire atteindre une vitesse plusieurs fois supérieure à celle d'un satellite normale.