On apprend dans la presse chinoise que tous les vaisseaux Shenzhou ont transporté avec eux les grains. Sur Shenzhou-9 par exemple des grains de maïs, poivron, aubergine, tomates, haricot...etc ont été amenés à bord pour essayer de provoquer une mutation artificielle due à l'apensanteur et aux rayonnements cosmiques.
Pour le moment les résultats sont remarquables, les meilleures mutations ont été observées sur Shenzhou-3, -7 et -8. L'aubergine issue des grains ayant voyagé sur Shenzhou-3 par exemple a un cycle de maturité plus court, plus résistant à la basse température et à la lumière, et surtout une productivité de +15%. Un autre exemple est les citrouilles "aérospatiales" qui pèsent plus de 260kg.
Mais les réglementations en Chine sur la généralisation de ce genre de fruits et légumes sont encore trop lourdes, selon les chercheurs, les blés mutés sur Shenzhou-3 sont à peine passé la validation sanitaire. Ce très long cycle est aussi due au fait qu'il faut 4 générations de grain pour voir s'ils ne sont pas nocifs pour les humains, plus 2 à 3 ans supplémentaire pour valider sa stabilité avant de pouvoir proposer aux paysans.
La Chine avait déjà lancé des satellites récupérables dédiés à la recherche agricole avec les capsules de retour, comme le SJ-8 lancé le 9 Septembre 2006. J'ignore comment sont dédiés à ce genre de recherche parmi les 23 satellites récupérables FSW lancés entre 1974 et 2005.