[X37B-OTV2] Lancement et déroulement de la mission

Avec près de sept mois de vol au compteur, le X-37b ou (OTV-2) va prochainement atteindre les 206 jours en orbite.
Il n’est maintenant plus bien loin des 270 jours alloués initialement, à sa mission. « Sur orbite l'expérimentation se poursuit en bon rythme, bien que nous ne puissions pas prédire avec précision le moment où il en aura terminé », a déclaré le lieutenant-colonel de l’Air Force Tom Mc Intyre, directeur du programme X-37. "Nous apprenons de nouvelles choses chaque jour sur le véhicule, ce qui rend la mission très dynamique », a-t-il ajouté. McIntyre a déclaré au site SPACE.com que les gestionnaires de la mission du X37, vont tenter de prolonger sa mission (initialement étalée sur 9 mois) si les circonstances le permettent. Cela permettrait notamment d'offrir aux responsables du programme expérimental des possibilités supplémentaires afin d'extraire le maximum de cette mission.

Cette semaine lors d'une conférence organisée par l'American Institut of Aeronautics and Astronautics (AIAA) Arthur Grants de chez Boeing Space and Intelligence Systems, aurait esquissé quelques bribes sur une série de futures utilisations et conception pour cet avion spatial. Entre autres, le X-37 B, pourrait être en mesure d’être piloté vers la station spatiale, équipée au préalable d’un mécanisme d'accostage commun à d’autres véhicules de fret (CBM common berthing mechanism ?), pour fournir des services de fret vers l'ISS. En outre, un véhicule X-37C pourrait voler avec une Atlas 5, tout comme un dérivé du X-37 B, qui pourrait transporter jusqu'à sept astronautes + fret, en orbite terrestre via une mixité structurelle. (Cabine pressurisée + cabine non pressurisée).

L'US Air Force vient d’annoncer (aujourd'hui) que le second X-37B, actuellement en vol, est fin prêt pour dépasser sa durée de vie orbitale, initialement mise sur plans à 270 jours. A ce jour aucunes info concernant un potentiel atterrissage n'a été avancée par l'USAF…. En clair, il poursuit donc sa mission orbitale au delà des 270 jours de vol. Notons au passage que l'air Force n'a pas communiqué de date pour une prochaine mission. Le lieutenant-colonel Tom McIntyre, (le directeur du programme X-37), a déclaré que bien plus d'informations pourraient être apportées d'ici la fin de l'année, concernant un potentielle future mission OTV-3.

Outan doit résider en Amérique... ;)
La « mini-shuttle » a en effet atterri à Vandenberg Air Force Base, après avoir passé plus d'un an en LEO. Officiellement, le X-37B OTV-2 (Orbital Test Vehicle-2) a précisément posé ses roues sur le tarmac de VDB à 12h48 GMT aujourd’hui (donc en fin de nuit, voir à l'aube, en Californie). La Force aérienne Américaine (USAF) serait heureuse du succès de cette seconde mission et se préparerait déjà à un autre lancement de X-37B pour le courant de l'automne, avec toujours, une fusée Atlas V comme lanceur. L’OTV devant opérer cette troisième mission ne sera autres que le premier X-37B du programme. En outre, il est a noter que ce retour sur terre réussi fait suite à plusieurs tentatives de retour programmées plus tôt ce mois-ci, mais s’étant révélées infructueuses en raison des mauvaises condition météo (vent). Les responsables de l'armée avaient déclaré que la fenêtre d'atterrissage aurait pu s’étendre jusqu’au lundi 18 Juin.

Disons que le bord d’attaque des ailes a également bien chauffé durant la ré-entrée, mais après visualisation des photos de Seb (donc à premières vues), ils ne semblent pas avoir été affectés par cette phase critique de retour sur terre. (ci-joint ce petit croquis maison)