Moteur ionique compact

Un décilitre de carburant pour atteindre la Lune? Grâce au moteur ionique MicroThrust, les chercheurs de l’EPFL et leurs partenaires européens comptent inaugurer l’ère de l’exploration spatiale low-cost. Avec quelques centaines de grammes tout au plus, le dispositif est conçu pour prendre place dans de petits satellites, d’un poids compris entre un et 100 kilos. Il leur permettra de changer d’orbite terrestre, ou de rejoindre des destinations plus lointaines – des fonctions d’ordinaire réservées à de grands et coûteux engins spatiaux.
Un premier prototype vient de sortir des laboratoires. Le système est d’ores et déjà pressenti pour équiper CleanSpace One – un nanosatellite nettoyeur de débris spatiaux également conçu à l’EPFL – ainsi que l’essaim de nanosatellites hollandais OLFAR, qui ira traquer les ondes d’ultra-basse fréquence derrière la Lune.
Le moteur est conçu pour être logé dans un satellite aussi compact que 10 centimètres de côté. Le prototype ne pèse qu’environ 200 grammes, carburant compris.
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Le micro-moteur prend son temps, explique l'EPFL. "Nous avons calculé que pour atteindre l'orbite lunaire, un nanosatellite d'un kilo équipé de notre moteur ionique voyagerait environ 6 mois et consommerait 100 millilitres de carburant", a expliqué Muriel Richard, du centre de recherches spatiales de l'EPFL.

Avec quelques centaines de grammes tout au plus, le dispositif est conçu pour prendre place dans de petits satellites, d’un poids compris entre un et 100 kilos (...) Le moteur est conçu pour être logé dans un satellite aussi compact que 10 centimètres de côté.

DeepThroat a écrit:Ca a l'air super sympa vu comme cela, mais pour un vol lunaire je me pose une paire de questions:

D'une part il faut faire quelques corrections de trajectoire, en général une ou deux sur le trajet pour se positionner au quart de poil, est ce faisable sans propulsion supplémentaire? Par ailleurs il y a un boost de capture à faire en fin de parcours et c'est assez critique en temps, autant sur mars on peut imaginer de l'aérocapture autant sur la lune cela semble assez difficile....Des idées?

Bons Vols