Exploration robotique des cavernes martiennes.

Effectivement…
Explorer le sol martien de cette façon là, apporterait bien d’autres information (complémentaires à celles de MSL) concernant l’habitabilité de la planète. Le cabinet « Whittaker's firm, Astrobotic Technology », se pencherait d'ailleurs déjà sur la façon dont un robot pourrait entrer dans ce genre de grottes martiennes, et plusieurs options seraient d’ores et déjà évoquées et étudiées de près.

1) La descente en rappel, « comme un alpiniste ». Cette première option serait asse lente et contrôlée. Le problème est que la friabilité des matériaux composant les parois de la grotte pourrait endommager le robot et causer sa perte.

2) Une autre option profiterait de gravité réduite de la planète pour tenter la « partie de golf », c.a.d. la chute libre d’un robot englobé dans une sphère protectrice depuis le haut du puits.

3) Un troisième choix consisterait à tendre un câble au sommet du puits via une structure-treuil permettant de conduire le robot au fond du trou, tout en évitant d’approcher les parois de la grotte.

Whittaker, qui travaille également sur un robot lunaire dans le cadre du google X Prize affirme pouvoir organiser une mission de démonstration sur la lune d'ici trois ans.