Challenger 41-B (1984)

Il y a 35 ans, Bruce McCandless faisait sa fameuse sortie :

Présentation de la mission :

https://en.wikipedia.org/wiki/STS-41-B

https://science.ksc.nasa.gov/shuttle/missions/41-b/mission-41-b.html

http://www.astronautix.com/s/sts-41-b.html

http://www.spacefacts.de/mission/english/sts-41b.htm

Résumé de la mission en images, commentées par l'équipage :

Bruce McCandless II avait été sélectionné en 1966, dans le groupe 5 de la NASA. Malheureusement pour lui, il n'a pas pu voler sur Apollo, contrairement à beaucoup de ses camarades. On retrouve dans ce groupe :

-3+1 marcheurs lunaires (Mitchell, Irwin, Duke, et l'on peut y mettre le malchanceux Haise)
-5 autres voyageurs vers la Lune (Swigert, Roosa, Worden, Mattingly, Evans)
-5 autres ont volés sur Apollo lors des missions Skylab et ASTP (Weitz, Lousma, Carr, Pogue, Brand)

et 5 autres, aux destins variés :
-John Bull, qui a dû renoncer à sa carrière d'astronaute en 1968 suite à des problèmes pulmonaires
-Joseph Engle, originellement devant aller sur la Lune pour Apollo 17, remplacé par Schmitt, géologue. Finalement réassigné au pilotage de la navette spatiale, commandant des tests ALT puis de deux missions spatiales, STS-2 et STS-51-I (ou 51-I...)
-Edward Givens, mort tragiquement dans un accident de la route en 1967
-Don Lind, cas à part car titulaire d'un doctorat en physique. A été remplaçant pour les missions Skylab avant de finalement voler sur STS-51-B. C'était le plus âgé du groupe, et finalement le dernier à voler, 19 ans après sa sélection.

En enfin Bruce McCandless II. Né dans une famille de héros militaires (fils de Bruce McCandless I et petit fils de Willis Bradley), il n'a pas eu d'assignation lors de missions lunaires, mais a été remplaçant sur Skylab 2, avec Rusty Schweickart et Story Musgrave. Malheureusement pour lui, l'équipage n'a pas été affecté titulaire à une mission (notamment parce que Shephard ne pouvait pas blairer Schweickart, j'en parlais dans le fil d'Apollo 9), et il a finalement dû attendre 18 ans après sa sélection pour enfin pouvoir voler, sur 41-B. Après l'accident de Challenger, il revola en 1990 sur STS-31 et participa au déploiement d'Hubble (Ce n'est cependant pas le dernier de son groupe à avoir voler puisque Brand commanda STS-35 quelques mois plus tard).

Il est décédé le 21 Décembre 2017 à l'âge de 80 ans.

Bruce McCandless le 7 février 1984 :

Le premier retour en Floride, vu depuis un T-38 :

L'ascension de Challenger le 3 février 1984, vue par John Young :

Il y a 40 ans...

Ron McNair durant la mission 41-B :