Polaris (SLBM)

Décollage du second missile Polaris A2 (A2X-2), le 5 décembre 1960, depuis le pas de tir LC-25A de Cap Canaveral :

Sans exprimer d'opinion sur la finalité de ce genre d'engin, je ne peux m'empêcher d'éprouver une certaine fascination pour cette technologie d'une rare complexité.

Plus récemment je trouvais les essais du M51 depuis le CEL sous une piscine particulièrement intéressants. Même si je ne veux pas imaginer le coût de l'opération.

Simple remarque, vous notez qu'à cette occasion la portée de ces modèles de missiles qui était de ~3000 km était désignée dans la catégorie IRBM alors qu'aujourd'hui ils ne seraient que MRBM. Au fil du temps nos désignations sur ces types de portées on fait d’âpres négociations entre USA et URSS.

L'un des six tirs de Polaris A1 réalisés le 12 août 1961 depuis l'USS Abraham Lincoln (SSBN-602) :

Image choc en son temps et même si les USA y vont de la propagande, chez les plus distraits d'entre nous, à l'époque, comprennent que la dissuasion va changer de paradigme. Le Polaris A1 n'est pas un ICBM, ce n'est encore qu'un missile de portée MRBM/IRBM. Le Polaris, sera tiré sous l'eau depuis des sous-marins à propulsion nucléaire et embarqué par 12 ou 16 unités. Certes l'URSS aligne depuis 1956 quelques sous-marins à propulsion classiques porteur de missiles, en général des Scud navalisés qui sont tirés depuis le bateau en surface, ce ne sont que des SRBM et en plus de la faible portée (270 km), ils ne sont embarqués que par trois sur ces sous marins Russes. C'est vers les années 61/62 que l'URSS alignera la plus faible dissuasion face aux USA. Cet état de fait jouera un grand rôle sur la grave affaire des missiles de Cuba. Il faudra attendre 1970 pour que la dissuasion encore dissymétrique se rétablisse entre USA et URSS. Le mot dissymétrique ne veut pas dire qualité, mais quantité, cela ne changera pas jusqu'à la fin du 20e et début du 21e siècle. C'est un des motifs de l'abandon du programme lunaire soviétique (N1).

Décollage d'un missile Polaris A-3 le 5 novembre 1962, depuis le pas de tir LC-29A de Cap Canaveral :

Tir d'un missile Polaris A-3 le 28 juin 1978, depuis l'USS Patrick Henry, au large de Cap Canaveral :

Tir d'un missile Polaris A-3 le 22 novembre 1975, depuis le HMS Revenge, au large de Cap Canaveral :

Tir d'un missile Polaris le 16 novembre 1963, au large de la Floride, en présence du président Kennedy :