[Chine] Mission Tianwen-3 - 2028

En parallèle de la mission MSR, la Chine élabore la mission Tianwen-3 qui similairement consistera en un retour d'échantillons martiens. Deux CZ-5 décolleront en 2028 depuis Hainan avec chacun à leur bord deux segments : l'un basé sur un orbiteur et module de retour, l'autre sur un atterrisseur et un véhicule d'ascension. La paire de lancements se déroulera en 2028, celui du segment orbital en novembre afin qu'il parvienne en orbite martienne en août-septembre 2029 tandis que l'autre est sujet à deux profils encore distincts, soit en mai ou en décembre. L'atterrisseur se posera à la surface de Mars et y restera quelques mois, et en prélèvera à proximité des échantillons du sol à l'aide d'une pelle ou d'une foreuse. Eventuellement, un robot rampant ou bien un hélicoptère semblable à Ingenuity accompagnerait l'atterrisseur et collecterait des échantillons à de plus grandes distances. Cette précieuse cargaison sera embarquée à bord du véhicule ascendant qui décollera de la planète en octobre 2030 et rejoindra l'orbiteur, qui à son tour retournera vers la Terre et relâchera les échantillons dans une capsule de rentrée atmosphérique, dont l'acquisition une fois rentrée sur Terre est prévue pour juillet 2031

Sun Zezhou, concepteur en chef de Tianwen-1, a déclaré à l'occasion des réunions parlementaires dites des Deux Sessions que l'avancement du projet ne rencontre pas de problèmes et que tous les points technologiques clés seraient déjà bien établis. Une vidéo montrant le schéma de mission est également parue, ainsi que des diagrammes de l'atterrisseur, du véhicule d'ascension, de l'orbiteur et de la capsule de rentrée : 

Pour plus de détails : https://www.scmp.com/news/china/science/article/3254491/chinas-mars-sample-return-mission-progressing-smoothly-while-nasa-struggles-behind-schedule

https://spacenews.com/china-may-include-helicopter-in-mars-sample-return-mission/

Plutôt splendide on a une "compétition" en place entre cette sonde et la nippone MMX (+france) qui visite la lune martienne Phobos
Leurs dates sont environ alignées : lancements Tianwen-3 2028 / MMX 2026
                                        retours échantillons             2031               2031

si les plannings sont tenus, nous aurions à 6 mois d'écart des échantillons historiques de Mars et d'une de ses lunes !

Et s'ils ne sont pas tenus, on verra quel sera le premier projet a enfin ramener quelque chose de l'orbite martienne 
       d'où rien n'est encore jamais revenu (malgré les annonces trop grandiloquentes à mon goût d'y envoyer des spationautes)