Le lanceur de Interorbital

On va bientôt se bousculer en orbite :

http://www.flashespace.com/html/oct05/25_10.htm
http://www.interorbital.com/
http://www.interorbital.com/Neptune%20Page_1.htm

Le système est censé placer 5t en orbite, utilise une motorisation LOX/LCH4, ce qui doit bien effectivement contribuer à réduire les coûts.
Et au lieu de larguer le réservoir, on le transforme en élément habitable une fois en orbite !

A+

Ce genre de société semble pousser comme des champignons en ce moment.
Effet d'annonce pour récolter des sous ?

Les performances annoncées ne semblent pas aberrantes, et c'est vrai que la motorisation LOX/LCH4 doit bien réduire les coûts d'exploitation. Et l'utilisation du réservoir comme module d'habitation une fois en orbite est aussi une idée ingénieuse.
Mais je suis quand même perplexe de voir des petites sociétés se lancer dans des projets pareils. Pour les vols suborbitaux, c'est crédible à la rigueur, mais il s'agit bien là de vol orbital, avec des coûts de développement d'un tout autre ordre de grandeur.
Pour les agences spatiales, le développement d'un système de vols habités, c'est des G$. Et ici on a l'impression que d'un claquement de doigts et pour quelques dizaines de M$, ou centaines de M$, on va se balader en orbite en 2008 ou 2009.

Qu'en pensez-vous ???

Indépendamment de l'aspect financier qui me parait effectivement sousestimer les coûts, le concept me rappelle le lanceur Atlas de ses débuts qui était capable de placer une charge utile en orbite avec un seul étage, mais en larguant une partie de ses moteurs en route.
Les améliorations semblent être l'utilisation du methane-LOX dont l'impulsion spécifique est meilleure que le kérosène avec LOX, et d'un moteur à divergent déployable dans le vide pour optimiser son Isp en fin de course. Pour le reste quelques bonnes astuces (lest largable pour tir depuis une situation de flotaison dans la mer et conception des réservoirs comme zones d'habitation après vidange) me font penser aux concepts de méga lanceurs des années 60.
Beaucoup de travaux de R&D seront nécessaires pour valider tous ces concepts...

Oui, c'est vrai. C'est pour celà qu'il faut probablement comprendre la présentation de ce projet comme un appel à financement.
Et ça vaut peut-être bien la peine de s'intéresser de nouveau à des concepts qui ont été évalués et abandonnés dans les années 60 : entre temps, la motorisation, les matériaux, la technique en général, ont évolué, et ce qui n'était pas viable à l'époque peut le devenir.
Ces idées de tourisme spatial suscitent quand même bien une certaine effervescence chez des constructeurs, et chez les financiers aussi, aussi bien en suborbital qu'en vrai orbital.
Après la bulle spéculative Internet, on aura peut-être la bulle spéculative du tourisme spatial de luxe.

A+