Des fissures détectées sur des réservoirs des navettes

La NASA a annoncé récemment que des fissures avaient été découvertes lors d’inspections aux rayons X menées sur les trois réservoirs qui équiperont les trois prochains vols navette. L’agence a également indiqué que des réparations allaient être menées, mais que les neuf jours nécessaires pour le premier réservoir ne devraient pas retarder le lancement de Discovery prévu pour le 23 octobre prochain. Le responsable du programme Navette, Wayne Hale, a néanmoins laissé entendre que des conséquences calendaires étaient à prévoir concernant le lancement du laboratoire européen Columbus le 5 décembre prochain. Les fissures observées sont localisées sur la couche de liège située en dessous de la mousse isolante qui recouvre les attaches de la conduite extérieure d’oxygène. Ces nouveaux éléments pourraient permettre d’expliquer en partie les décollements de mousse subis par la NASA lors de ses lancements et en particulier, lors de celui d’Endeavour le 8 août dernier. [AFP 26/08/07]