Chandrayaan-1 - Mission autour de la Lune

Steph a écrit:Deux nouvelles photos postées dans la galerie d'image : http://www.isro.org/pslv-c11/photos/moon_images.htm

Vadrouille a écrit:étrange, on dirait que la terre est ovale !

Quelq'un a une explication ?

"Nos efforts pour établir le contact ont échoué. La mission
(Chandrayaan-1) est terminée", a déclaré S. Satish, porte-parole de
l'ISRO.

S. Satish a ajouté que les préparatifs en vue d'une mission
Chandrayaan-2 avaient déjà débuté. Il s'agira là encore d'un vol
inhabité à destination de la Lune. L'Inde espère la lancer en 2012.

Nous savons que la sonde indienne Chanrayaan-1 avait découvert de la glace d'eau dans des cratères lunaires des pôles de notre satellite, mais la quantité n'était pas évidente à déterminer, ou du moins on la pensait très faible, nous en avions parlé à l'époque dans cet ancien astronews.

Même si la sonde ne répond plus depuis un an, on est toujours en train de dépouiller ses données.
Il se trouve que récemment on s'est attaqué aux données de l'instrument Radar américain (mini-SAR : synthetic aperture radar) monté à bord de la sonde.
Et on a détecté des dépôts de glace près du Pôle Nord, en fait plus de 40 petits cratères couverts de glace.

La taille de ces cratères : 2 à 15km de diamètre.
La quantité de glace a été évaluée à 600 millions de tonnes!

Ce radar a imagé la plupart des cratères situés dans l'ombre perpétuelle des deux Pôles lunaires; cet appareil est léger (moins de 10kg) et utilise les propriétés de polarisation des ondes radio réfléchies par la surface lunaire.
Ce mini-SAR envoie des ondes radar polarisées qui sont circulaires gauche, généralement la réflexion d'une surface renverse la polarisation, donc les échos sont polarisées circulaire droit.
Le quotient de la puissance reçue en gauche par rapport à celle reçue en droite est appelé le quotient de polarisation circulaire (CPR en anglais).
La plus grande partie de la Lune a un CPR faible, signifiant que l'inversion de polarisation est la norme; mais certaines parties ont un haut CPR, comme des cratères récents ou la glace, transparente aux ondes impliquées et diffuse celles-ci dans toutes les directions.

Cet appareil a été conçu par le célèbre laboratoire APL (Applied Physics Laboratory) de l'Université Johns Hopkins au Maryland.

Les cratères près des pôles ont leur intérieur dans une ombre permanente, ces endroits sont très froids et la glace d'eau est stable et peut y résider de façon permanente.
Des cratères près du Pôle Nord ont été trouvés ayant un quotient de polarisation important à l'intérieur mais pas à l'extérieur, cela suggère que cette forte valeur n'est pas causé par l'état du terrain mais plutôt par un matériau situé à cet endroit; ce ne peut être que de l'eau.
Cette couche de glace doit être pure et au moins épaisse de quelques mètres pour donner une telle signature.

Il est à noter qu'une mission précédente (Lunar Prospector) était arrivée à une conclusion similaire à l'aide d'un détecteur à neutrons.

Ces dernières découvertes confirment la présence permanente d'eau (glace) sur la Lune, et que celle-ci peut devenir un objet d'étude future intéressant, peut être même un objet d'exploration humaine permanente.