[Endeavour - OV-105] Destination California Science Center (Sept. 2012)

Pour résumer un peu...
La navette spatiale Endeavour a atterri sans encombre à l'aéroport international de Los Angeles, après un vol de transfert étalé sur trois jours et comprenant deux escales. Solidement arrimée sur le dos de son avion porteur, un Boeing 747-100 de la Nasa, Endeavour a définitivement quitté le Centre spatial Kennedy peu après 11H00 GMT mercredi 19.09.12.

Après avoir effectuée quelques survols à basse altitude au-dessus de la « Space Coast » en Floride, au-dessus du centre spatial Stennis situé dans le Mississippi, des installations de Michoud en Nouvelle Orléans, le 747 portant Endeavour s’est arrêté sur la base d’Ellington Field à Houston, pour la première des deux escales prévues. Endeavour a repris les airs le jeudi matin en direction de la ville de Tucson et de la base de White Sands, quelques heures avant de se poser à la base aérienne d’ Edwards.

Au lendemain de cette seconde escale, le combo a décollé pour la dernière étape de ce voyage et a sillonné la Californie, avant d'atterrir à l'aéroport international de Los Angeles. Accompagné de deux avions F18 "Hornet" et du C9 « pathfinder » de la NASA, elle a pu être prise en photo au-dessus de Sacramento et de la San Francisco Bay, mais aussi au-dessus de lieux connus mondialement tels que le pont «Golden Gate » ou les panneaux d’Hollywood. Endeavour est actuellement parquée dans un hangar de l’aeroport de Los Angeles pour y être configurée avant de prendre la route vers le Centre des sciences de Californie (California Science center), où elle sera disponible pour le public d’ici la fin du mois prochain.

Prochaine étape, Le Road Trip !
Les équipes d’ULA ont déplacé Endeavour dans un hangar appartenant à United Airlines, afin de la préparer pour son exposition publique. Le SCA repartira quant à lui lundi (24 septembre) à destination du Dryden où il sera mis hors-exploitation et deviendra un donneur de pièces le 747 de SOFIA.

A l'intérieur du hangar, les techniciens retireront prochainement le cône aérodynamique qui a été intégré à Endeavour pour son vol de convoyage, repositionneront les RSME de la navette en position initiale et installeront les tuyères des moteurs de manœuvre orbitales. Ils vont également entrer dans la cabine pour équipage d'Endeavour et récupérer certains articles placés à bord d'Endeavour à la demande du centre.



(c)Collecspace

Le 12 octobre prochain, la navette Endeavour, (toujours installée sur son moyens de transport, qui au passage est celui déjà utilisé pour déplacer ses sœurs jumelles entre Palmdale à Dryden avant d’être livrées au KSC), sortira de son hangar et roulera dans les rues de Inglewood et fera escale devant l’Hôtel de Ville. Le lendemain le cortège reprendra la route jusqu’au au centre des Science (ou plus précisément jusqu’à l'Exposition Park), où il est prévu d'arriver au crépuscule.

Tout au long de sa route « la livraison » d’Endeavour sera célébrée par une danse chorégraphiée par la célèbre actrice Debbie Allen. Avant d'arriver au CSC, les fonctions de "remorquage" (nuance, attention à l'effet de pub) seront remises à un camion Toyota Tundra pick-up dans le cadre d'un partenariat à 500,000$, devant participer à la mise en exposition permanente d'Endeavour. (Autrement dit, le CSC empochera 500 000$ grâce à "remorquage final" exécuté via un pick-up japonais, pour financer une partie du grand et gros musée permanent d’Endeavour devant voir le jour d'ici 2017). Au CSC, la navette sera exposée au-dessus de son transporteur à l'intérieur de son hangar temporaire, un grand hangar récemment construit à côté de l'édifice principal du CSC.

Visiblement oui, mais seulement sur un tronçon donné...
Ce fut visiblement l’événement le plus important « médiatiquement parlant » de la journée d’hier.
Le transporteur « Sarrens » avait été stoppé puis reconfiguré hier en fin de journée, pour soutenir un roulage en « tronçons étroits », autrement dit pour rouler sur des axes plus étroits qu’ils ne l’étaient au départ. Pour parfaire au mieux son « coup de pub », Toyota a su mettre les petits plats dans les grands, ce qui a naturellement attiré une foule énorme de chaque côtés de la voie où se déroulait l’évènement. Le Toyota Tundra pick-up (doté d’un énorme V8) a visiblement remorqué Endeavour. Le moment a été filmé par le constructeur automobile, qui du coup, a fait don de 500.000 $ au Centre de sciences de la Californie. Peut être retrouverons nous cette séquence filmée sur leur site…En tout cas, ce Tundra était conduit par un cascadeur, accompagné de Garret Reisman (SpaceX/ ex-STS-134) assis sur le siège passager.

Credit: Walter Scriptunas II/Spaceflight Now

Elle est bien arrivée depuis hier, mais la route fut lente, longue et entravée d'obstacles. bon repos endeavour!
Petite info: Bien qu'Endeavour restera de longs mois exposée ainsi (c.a.d. dans un abris temporaire et toujours sur son transporteur mobile (celui utilisé pour le tractage en 4X4))), des plans éventuels sont en études actuellement et viseraient à présenter Endeavour à la verticale avec les portes de sa soute ouverte pour laisser entrapercevoir le module Spacehab d'installé à bord. (si j'ai bien tout compris, spacehab serait déjà exposé au CSC et le Musée bénéficierait des techniciens de la NASA ainsi que de son outillage pour procéder à la mise en soute) A suivre donc..