Lanceur à micro-ondes

Escape Dynamics est en train de développer un SSTO un peu exotique.
La source d'énergie est un faisceau de micro-ondes émis depuis le sol, capté par une surface de réception sous l'engin, chauffant un flux d'hydrogène à 2000°C.

http://escapedynamics.com/edispacelaunch/

Quelques explications ici :
http://escapedynamics.com/wp-content/uploads/2015/05/Escape-Dynamics-External-Propulsion-WP.pdf

Masse sèche : 750 à 850 kg
Charge utile : 200 kg
Impulsion spécifique : 750 s.
Puissance du faisceau : 400 MW
Dimension de l'échangeur thermique : 3*5 m

Le principe a été testé en laboratoire il y a quelques semaines (nouvelle du 17 juillet) :
http://escapedynamics.com/beyondcombustion/

Projeter 400 MW sans trop de pertes sur une surface de quelques m² à 100 ou 200 km est évidemment un peu sportif...

(et si on a l'esprit un peu mal tourné, ça peut aussi servir à chauffer les satellites pas assez amicaux)

J'ai du mal à croire qu'ils y arrivent(comme tu le dis, la précision requise semble démentielle), mais c'est bien de chercher quand même. Des fois, ça mène sur des chemins aussi imprévus qu'intéressants.

Ce qui coute cher, dans un lancement, c'est d'embarquer dans la fusée l'énergie nécessaire à la propulsion. Que l'on cherche à apporter de l'énergie extérieure au module de lancement n'est que logique, après tout. C'est juste que ça semble très difficile.

Ca reprend le principe de la propulsion laser (celle à échangeur de chaleur car il y en a plusieurs types) qui fait l'objet de recherches depuis plusieurs décennies avec plus ou moins de succès (NASA, Lockheed Martin, etc...).

Il est clair que ça avancera avec la technologie qui évolue mais il reste encore pas mal de barrières et contraintes qu'à mon avis ils n'ont pas encore totalement défrichées. Et les contraintes seront nombreuses: conditions atmosphériques, danger pour les avions et satellites qui pourraient entrer dans le champs, etc...

En fait, je pense que c'est plus la focalisation du faisceau qui est problématique que la précision de pointé. D'ailleurs, ils admettent quand même que l'efficacitédu transfert d'énergie tomberait à 10-20% en phase finale, même en théorie.
Pour ce qui est de chercher, c'est très actif outre-Atlantique du côté des armes à énergie dirigée, LASER et micro-ondes. Il y a des LASER de plus de 100 kW à usage militaire en phase d'essais.

On en avait discuté en 2006 dans ce (necro)fil dont tous les liens vers des ressources externes sont aujourd'hui morts :
http://www.forum-conquete-spatiale.fr/t1273-lanceur-a-propulsion-par-faisceaux-de-micro-ondes

Mais votre serviteur avait précieusement archivé tout ça. Vous pouvez retrouver les dits documents à cette URL :
http://minilien.fr/a0pt00
:cadeau:

Edit : en googlant sur les titres des documents on les retrouve aussi dans les archives du Caltech.