[CLPS] Astrobotic - Griffin (VIPER) [annulée]

https://x.com/SpaceflightNow/status/1813668275706118396
https://x.com/SpaceflightNow/status/1813669588955181537

La dernière estimation de budget pour VIPER seul (sans le contrat de l'atterisseur et du lancement) était de 609,6 millions de dollars. 450 Millions ont été dépensé sur la mission au mois dernier.

TheRathalos a écrit:https://x.com/SpaceflightNow/status/1813668275706118396
https://x.com/SpaceflightNow/status/1813669588955181537

La dernière estimation de budget pour VIPER seul (sans le contrat de l'atterisseur et du lancement) était de 609,6 millions de dollars. 450 Millions ont été dépensé sur la mission au mois dernier.

La NASA avait budgété un total de 2,6 Md$ pour le programme CLPS jusqu'à fin 2028. Dans ce programme figurait, entre autres, la sonde Peregrine, dont le vol s'est traduit par un échec, et le rover Viper, maintenant abandonné. Bref, on ne doit pas être loin du milliard de dollars déjà dépensés pour un résultat disons perfectible...

J'en tire plusieurs conclusions. Ceux qui voyait les sociétés privées révolutionner la conquête lunaire peuvent déchanter. Non pas parce qu'il s'agit de sociétés privées (le matériel d'Apollo a aussi été construit par des sociétés privées), mais parce que soumises aux mêmes contraintes extrêmement difficiles que celui de l'environnement lunaire, elles n'ont d'autres choix que de pousser la technologie vers ses retranchements, ce qui a un coût important. Sinon, l'échec est quasi assuré.

L'autre conclusion est qu'on n'ira pas sur la Lune, et y rester, même temporairement, sans y mettre des moyens importants. L'abandon de Viper, apparemment pour des raisons surtout financières, montre à quel point la NASA est limitée dans ses ambitions. Au vu des verrous technologiques qui attendent la NASA sur le programme Artémis, que se passera-t-il si un composant majeur fait défaut? Et que deviendra le programme s'il est continuellement retardé? La NASA joue gros, et le soutien politique est une chose versatile....

Enfin, on peut penser qu'envoyer des dizaines, voire des centaines de personnes sur la Lune, ou à fortiori sur Mars, est à priori hors de portée, non pas pour de simples raisons techniques, mais pour des raisons financières. On peut penser que réduire le coût de l'accès à l'espace allègera la facture, mais là n'est pas le plus important. Si un seul rover inhabité est hors de portée du budget de la principale agence spatiale mondiale, qu'en sera-t-il demain lorsqu'on envisagera des habitats lunaires ainsi qu'une exploitation industrielle de la Lune?

TheRathalos a écrit:https://x.com/SpaceflightNow/status/1813668275706118396
https://x.com/SpaceflightNow/status/1813669588955181537

La dernière estimation de budget pour VIPER seul (sans le contrat de l'atterisseur et du lancement) était de 609,6 millions de dollars. 450 Millions ont été dépensé sur la mission au mois dernier.

Il faut économiser des sous pour payer à SpaceX le véhicule de désorbitation de l'ISS ! 

Le VIPER est construit, mais d'après Manley, dans le contrat entre la NASA et Astrobotic, il est stipulé qu'il ne faut pas dépasser le budget de 30%, sinon la NASA peut annuler la mission. Or il y a eu la pandémie et maintenant, le lancement est retardé jusqu'à une date telle que le budget sera largement dépassé avant même le lancement! Par contre, la fenêtre de lancement est très brêve parce que le site d'alunissage au pôle sud impose à la fois que le Soleil soit présent sur le site (pour la visibilité et l'énergie) et aussi la Terre (pour les communications) ..Or l'orbite de la Lune est spéciale, l'angle de la Lune par rapport au plan de l'écliptique limite le nombre d'occasions par an pour que tout concorde!

Viper pourrait être récupéré par Intuitives Machines qui a formulé son intérêt auprès de la NASA.

Article de Spacenews

On apprend que la NASA dégage 84 M€, par l'abandon de Viper, somme qui aurait dû être dépensée dans la suite de ce programme.