[Artemis] HLS - SpaceX - Moon Starship

montmein69 a écrit:Space x a déjà été sélectionné pour convoyer du fret avec la Falcon Heavy.

Pour la mise au point du Starship  ... il reste du chemin depuis le SN5.
Et ce sera plutôt la version habitée ... dont Elon a besoin pour aller sur Mars et y implanter sa colonie ... car les années passent mine de rien.

Pour SpaceX, ce contrat portant sur un atterrisseur lunaire dans le cadre Artémis n'est ni vital, ni inutile. Ce n'est pas son cœur de stratégie, mais cela peut contribuer à la marge à la mise en œuvre de celle-ci.

Les années passent, oui, mais pour SpaceX elles sont bien remplies. Le tapage autour de la pollution lumineuse de Starlink permet de passer sous silence l'essentiel, à savoir que ce projet a été conduit à une vitesse sans aucun équivalent dans l'histoire du spatial : 2018, premiers satellites expérimentaux Tintin A et Tintin B ; 1er semestre 2019, premier lot de 60 satellites de présérie ; 1er mai 2020, déjà plus 400 satellites et le service opérationnel va commencer avant la fin de l'année.

L'idée de satellites low cost produits en série, qui ne suscitait que des ricanements il y a deux ans (pensez-vous, et en plus, ce n'est pas leur métier !), est aujourd'hui une réalité. Personne ne parle de l'aspect industriel du sujet, alors que finalement, c'est le plus important, indépendamment de ce à quoi les satellites Starlink vont servir sur le plan commercial. Les satellites low cost ne sont plus une vue de l'esprit, ils existent, et où que l'on soit sur notre belle planète bleue, il suffit de lever la tête pour les voir passer. C'est une nouvelle révolution industrielle.

La baisse des coûts du spatial permise par le New Space a commencé avec les lanceurs, elle se poursuit avec les satellites artificiels et la desserte de l'ISS, et elle touchera bientôt l'exploration lunaire, dans le cadre d'Artémis ou dans un autre cadre.

La première réutilisation de Falcon 9, c'était il y a seulement trois ans, 1 mois et 1 jour. Depuis, SpaceX est parvenue utiliser des premiers étages de Falcon 9 jusqu'à 5 fois et va encore tenter de le faire la semaine prochaine.

Désormais le New Space marche sur deux jambes, les fusées low cost d'un côté et les satellites low cost de l'autre. Et dans un mois, aux vols automatiques s'ajouteront les vols habités.

Par ailleurs, les premiers travaux sur le Starship à Boca Chica ont commencé il y a 18 mois. Je suis davantage rassuré par les explosions mensuelles de prototypes de Starship à quelques millions de $, explosions précédées d'acquisitions de savoir-faire, que par le SLS, dont le développement a été lancé il y a presque dix ans et qui ne volera pour la première fois qu'à la fin de l'année prochaine, à un milliard de $ par exemplaire, alors même qu'il est issu en grande partie de cannibalisation de vieux moteurs de navette et qu'il s'appuie sur l'acquis glorieux mais ancien d'Apollo.

Je n'ai que de la bienveillance à l'égard d'un programme tel que le SLS qui vise la Lune et Mars, évidemment, mais je suis terrifié par cet aspect "tunnel". Jouer des milliards d'euros et dix ans de travail en quelques minutes d'un lancement désormais programmé pour novembre 2021, c'est trop pour mon cœur fragile.

SpaceX prend aussi beaucoup de risques mais sait en fractionner la concrétisation et me paraît capable de passer du plan A au plan B, et du B au C grâce à son agilité, tandis que les gens du Old Space sont comme les chevaliers du Moyen-Age engoncés dans leurs lourdes armures : de loin, les voir caracoler, ça impressionne, mais cela ne change rien au fait que quand ils tombent de leur monture, ils sont incapables de se relever. Le SLS en cas d'échec n'a aucun plan B.

Je ne sais certes pas si le projet Starship aboutira sous la forme aujourd'hui envisagée, mais je suis convaincu qu'il aura une descendance, alors que le SLS, malgré le passé sur lequel il s'appuie, est une impasse technologique.

En résumé, le contrat pour une étude de variante lunaire de Starship va permettre à SpaceX d'élargir sa palette de travaux de développement et de ne pas s'enfermer dans la logique immédiate du vol de prototype dans un environnement terrestre. La conception du Starship va pouvoir ainsi intégrer dès cette phase actuelle de démarrage la compréhension technique détaillée de certaines contraintes du vol spatial loin de la Terre, du vol spatial habité de surcroît. C'est une opportunité.

Je crois en la fécondité des partenariats public-privé dans le spatial. Sans le contrat d'envoi de fret vers l'ISS, SpaceX aurait lentement cheminé de la Falcon 1 vers une Falcon 5, et la Falcon 9 ne serait venue que bien plus tard. On voit aussi que Rocket Lab, malgré son talent, faute pour le moment d'un partenariat d'ampleur avec la NASA, reste très "mono-projet". Par conséquent, j'attends de ce contrat d'étude sur un atterrisseur lunaire qu'il "booste" le projet Starship qui  est porté par l'enthousiasme d'Elon Musk et de ses salariés, mais qui ne doit négliger aucune aide compte tenu de son niveau très élevé d'ambition.