[STS-133] Discovery : Préparatifs (Lancement prévu le 24/02/2011)

16.11.2010 : Les techniciens travaillants au pad 39A du Centre spatial Kennedy auront pour aujourd’hui installés un nouveau kit de déconnexion rapide, au niveau de la plaque ombilicale GUCP. Les techniciens avaient déjà effectués le « gros » du travail vendredi soir dernier mais ont laissés passer le week-end afin de prendre des mesures plus précises du matériel afin de s’assurer que tous les composants soient correctement alignés dans le but de prévenir une autre fuite d'hydrogène.

Une autre équipe de techniciens travaille en simultané sur les réparations des fissures. L'équipe de technicien comprend également le personnel de l'usine de fabrication des réservoirs externes de Michoud. Les techniciens ont exécutés aujourd’hui des premières réparations sur le réservoir. Ils vont également installer une nouvelle section de métal, appelée « doubleur » deux fois plus épaisse que le métal lisse d'origine, sur les longerons qui avaient montrés signes de fissures.

Les Ingénieurs continuent à évaluer tout problème potentiel au niveau de l'intertanck, mais jusqu'à présent aucune autre fissure n'a été trouvée au-delà de celles précédemment relatée et situées sur deux longerons préalablement identifiés. Pour rappel il ya un total de 108 longerons sur cette zone intertank. Les gestionnaires devraient se rencontrer le 22 novembre au Centre spatial Johnson ainsi que par vidéoconférence pour une réunion dédié à mettre à jours le statut du lancement et ainsi que pour examiner les travaux de réparation et les préparatifs au lancement. Bien que les gestionnaires n’aient pas encore fixés une nouvelle date cible de lancement pour Discovery, les travaux de réparation et de planification sont encore destinés à soutenir une tentative de lancement à venir qui s'ouvre le 30 novembre. Gardons le morale.

Un techniciens monte vers son site de travail, à environnement contrôlé.

17.11.2010: Au Centre spatial Kennedy aujourd’hui, les techniciens ont installés les déconnexions rapide présentes sur la plaque de support de la ligne ombilical (GUCP). Afin de connecter la ligne générale de la meilleur façon possible, et de ce fait d'éviter toutes futures potentielles nouvelles fuite a cet endroit, des mesures d'alignement ont été prises au préalable, ce week end. Les équipes de techniciens auront aujourd’hui, terminés le montage et auront vérifiés la ligne afin de re-tester la GUCP aujourd'hui. Côté mousse: Les techniciens ont enlevés toutes les (fixations) présentes sur les longerons fissurés à l'extérieur du réservoir externe sur la zone intertanck affectée. Les travaux préparatoires ont commencés aujourd'hui. Les techniciens auront très prochainement l'autorisation, de débuter les travaux de renforcement avec des nouvelles sections de renforcement métalliques, appelée "doubleur" présenté ici en photo.

Le plan de réparation "mousse" initiale demande aux ingénieurs de découper les sections endommagées des longerons, des pièces de remplacement seront rivetées en place à la cour du Week end prochain. Les doubleurs seront l’alternative pour offrir une résistance supplémentaire au longeron affecté (2/108 au total). De la mousse fraîche, sera pulvérisé et mise en forme pour se fondre complètement dans le reste de l’isolation « orange » du réservoir ET-137. Ce travail devrait être terminé d'ici lundi, suivis de quatre jours dédiés au «séchage». Les ingénieurs ont également planchés sur d’autres tests d’évaluations qui pourront être utilisés afin de rechercher d’autres signes de fissures supplémentaires. Aucunes pertes de mousse dans la région affecté n'ont été enregistrées, ce qui redonne une certaine confiance dans le travail entrepris. Concernant l'ouverture de la fenêtre de lancement du 30 novembre, le compte à rebours de Discovery devrait commencer, comme déjà dit ici le 27 novembre. Mais ce n'est pas encore très clair, cela peut bouger encore (rassurez vous de quelques jours peut être) si un test de ravitaillement doit être nécessaires pour tester l'évacuation des gaz venant de la ligne juste réparée.

Un test de « tanking » ainsi qu’ne inspection subséquente sur l’état de la mousse viendraient ajouter de la confiance, dans l'analyse des défaillances et des travaux de réparation. Mais aucune décision finale n'a encore été prise. En ce qui concerne le calendrier d'un tel test, il pourrait être ajouté au compte à rebours ou être effectuée comme une opération autonome. La date du lancement qui doit être normalement tenue au cour de cette nouvelle et dernière fenêtre de lancement de l’année, n’est donc pas encore fixée. Une réunion tenue le 22 novembre devrait indiquer si les ingénieurs décident de faire voler discovery le 30 et de ce fait clarifier cette situation délicate concernant la date de lancement. La date du 30.11.2010, n’est qu’une date ciblée, comme expliqué depuis le 05 novembre d’ailleurs.

Avec de nombreuses opérations de réparation en cours sur le réservoir (ET-137) de discovery, les gestionnaires établissent ces jours ci, un certain nombre d'options permettant de fournir une souplesse supplémentaire concernant le lancement de STS-133. Dans le cadre d’évaluations, il a été demandé la contribution des gestionnaires de la Station spatiale internationale (ISS) concernant une option, sur une éventuelle fenêtre de lancement qui s'ouvrirait le 17 décembre. De ce fait, les gestionnaires se réuniront de nouveau pour un examen FRR (Flight Readiness review) et débattront des dernières informations concernant l'état de forme de la navette en vue du lancement lors de la journée de lundi prochain, avant la mise à jour officielle destinée aux journalistes.

Actuellement, la navette discovery vise une occasion de lancement pour une fenêtre qui va du 30 novembre au 06 décembre, des améliorations pourront être disponibles dans les prochains jours. Initiative entreprise par le SSP (space shuttle program), les gestionnaires de l'ISS ont été invités à évaluer une option préliminaire pour une fenêtre ouverte au 17 Décembre. Cependant, il y’a une condition. Ils devront décharger environ 600 kg de charge utile pour réaliser cette mission, afin de fournir une marge d'ascension performante requise au cours de cette fenêtre. Il n'est pas encore définit le temps de durée de cette future possible fenêtre. Toutefois elle donnerait lieu a trouver une navette spatiale en mission, en orbite durant le nouvel an. Problème donc avec cette option. « La Yero » qui est un problème informatique. Le problème concerne les ordinateurs de l'orbiteur de la navette, qui ont besoin de ce remettre à zéro grâce à un changement d'année, ce qui pourrait causer un petit problème sur orbite.

l'éventualité est déjà en place (l'orbiteur restera amarré à la Station spatiale internationale (ISS) lors de l'événement Yero). "Malgré que la solution soit trouvée, comme en attestent les PRCB, il est reste toujours l’éventualité peu probable (cependant) en orbite, que la navette se détache de l'ISS, lors du changement de l'année. A suivre

Aujourd'hui, les membres de l'équipe de gestionnaires de la navette ont identifiés les analyses des réparations réalisées en vue d'un lancement en sécurité. Les travaux réalisés seront examinés lors d'une réunion spéciale fixée au 24 novembre. Le délai donne plus de temps pour analyser et réparer le réservoir externe.

Les techniciens du Centre spatial Kennedy, en Floride, ont installés hier les nouvelles sections en métal, appelées «doubleurs» au niveau des deux longerons (sur 108) fissurés sur l'extérieure de la zone « intertanck » du réservoir de la navette spatiale Discovery. L’application de la mousse de remplacement à également commencée ce matin.

Les ingénieurs ont clairement identifiés les données acquises au cours des réparations qui sont nécessaires pour définir un jour de lancement pour la navette Discovery. Ces analyses seront examinées de nouveau lors d'une réunion spéciale prévue pour le 24 novembre. L’examen FRR qui devra être réussi, concernant la justification au vol de la navette, aura lieu avec la haute direction de la NASA le lundi 29 novembre. Le Kennedy Space Center lancera le "Call-to-stations" signifiant le début du compte à rebours au plus tôt, le 30 novembre, supportant une première tentative de lancement au plus tôt le 3 décembre à environ 08h52, comme expliqué plus haut.